據外媒報導，暴龍科恐龍可能是世界上最著名的恐龍家族，它們的隊伍中包括40英尺（12米）高的霸王龍。現在新研究的化石表明，這些動物剛從蛋中孵化出來時，大約有“邊境牧羊犬的大小”。這項研究是由蘇格蘭愛丁堡大學和加拿大阿爾伯塔大學的科學家團隊進行的。

他們對一個3厘米（1.2英寸）長的下頜骨部分進行了3D掃描，該下頜骨來自於蒙大拿州發現的雙麥迪遜組中發現的達斯布雷龍，同時還有一個很可能來自於阿爾伯塔省馬蹄峽谷組中發現的艾伯塔龍胚胎的爪子。下頜骨表現出一些暴龍科恐龍特有的特徵，比如明顯的”下顎”。它的牙齒剛剛開始發育，說明這個個體確實是個“嬰兒”。

根據標本的測量結果，估計這些恐龍孵化後的長度不可能超過3英尺（0.9米）。此外，還確定它們蜷縮在裡面的蛋大約有17英寸長（432毫米）–這是一個重要的發現，因為古生物學家還沒有找到他們確切知道是暴龍的蛋的化石。

“這些骨頭是了解暴龍類恐龍早期生活的第一個窗口，它們告訴我們關於暴龍類恐龍寶寶的大小和外觀，”愛丁堡大學的格雷格-馮斯頓博士說。“我們現在知道，它們會是有史以來從蛋中出現的最大的幼體，而且它們看起來非常像它們的父母–這都是未來發現更多材料的好跡象。”

有關這項研究的論文最近發表在《加拿大地球科學雜誌》上。