據報導，特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）不僅顛覆了全球汽車業，還通過可重複使用的火箭顛覆了航空航天業，並一舉成為世界首富。但他並未滿足於此，如今又將目光瞄向了另一個由傳統大企業主導的行業：電信。

馬斯克旗下的太空探索技術公司SpaceX已經為其“星鏈”互聯網服務發射了1000多顆衛星，並開始在美國、英國和加拿大提供早期服務。SpaceX向投資者表示，星鏈爭取從這個1萬億美元的市場中分得一杯羹。

遊戲規則的顛覆者

布萊恩·蘭德爾（Brian Rendel）生活在密歇根州蘇必利爾湖（Lake Superior）附近的一個160英畝的農場上，常年被“緩慢的網速”所折磨。去年11月，他成為了星鏈的早期試用用戶。

在支付了大約500美元的設備費用後，聯邦快遞為他帶來了一個扁平的碟子和天線。每個月99美元，蘭德爾現在的網絡下載速度為100 Mbps，上傳速度為15 Mbps至20 Mbps。他說，這比他之前的網速快得多。

蘭德爾是一名心理健康顧問，他現在可以輕鬆地看看電影，或者通過Zoom與客戶開會。他說：“這是遊戲規則的顛覆者。這讓我感覺自己重新步入’文明’社會。”

幾個月來，SpaceX一直在用“獵鷹9號”火箭分批發射星鏈衛星，每次發射60顆，第17次發射在1月20日剛剛完成。目前，軌道上大約有960顆正在運行的衛星，這預示著一個“巨型星座”時代的到來，但同時也引發了天文學家對視覺污染的擔憂。

星鏈衛星位於近地軌道上，與傳統衛星相比距離地球更近，這足以使SpaceX能夠在北美和英國的大片地區推出互聯網服務。隨著SpaceX發射更多衛星，覆蓋範圍將會擴大，潛在客戶群和營收將遠超當前。

星鍊或分拆上市

安邁顧問有限公司（Alvarez & Marsal）董事總經理路易吉·佩魯索（Luigi Peluso）稱：“重要的是，人們對星鏈的服務和經濟性都很滿意。SpaceX已經證明了其解決方案的可行性。”

去年，SpaceX首席運營官（COO）格溫·肖特威爾（Gwynne Shotwell）曾表示，SpaceX很可能將星鏈業務分拆上市。這意味著，繼去年特斯拉股市大幅上漲後，馬斯克可能會有另一家企業上市。

星鏈將面臨激烈的競爭。雖然人們普遍認為，在偏遠地區和許多農村地區鋪設光纜過於昂貴，但隨著5G和6G的出現，蜂窩網絡預計將取得重大進展。與此同時，Facebook等其他財力雄厚的公司也在進行一些創新嘗試，將蜂窩網絡擴展到未提供服務的地區。

GlobalData電信分析師約翰·伯恩（John Byrne）稱：“總會有一些早期採用星鏈的人認為，馬斯克的任何產品都很酷。但衛星互聯網可能很難跟上蜂窩技術的發展。”

擁堵風險

SpaceX總部位於加州霍桑市（Hawthorne），主要為全球衛星運營商、美國軍方和美國國家航空航天局（NASA）提供發射服務。去年，SpaceX創造了歷史，成為第一家將宇航員送到國際空間站的私營公司。

而星鏈標誌著，SpaceX首次進軍真正面向消費者的產品市場。在擴大客戶基礎的同時，又要保持強大的服務，這是SpaceX以前從未經歷過的。

行業分析師吉姆·帕特森（Jim Patterson）表示：“就像任何網絡一樣，星鏈在未得到充分利用的情況下（網絡資源利用率低）將受到熱烈好評。但是，隨著用戶數量的增加，他們也將將面臨與同行相同的擁堵問題。”

對此，SpaceX表示，隨著更多基礎設施的建設，這項服務將會得到改善。

去年11月，SpaceX高級工程師凱特·蒂斯（Kate Tice）在一次星鏈發射直播中說：“隨著我們發射更多衛星，安裝更多地面站，改進我們的網絡軟件，數據速度、延遲和正常運行時間都將大幅提高。”

粉絲的熱情

星鏈正在為2021年的“發力”做準備，招聘了軟件工程師、客戶支持經理、銷售總監和產品投放經理。

顯然，讓特斯拉汽車在消費者和散戶投資者中大受歡迎的粉絲熱情，正延伸到星鏈。Facebook群組、Reddit和Twitter上充斥著來自早期客戶的報告，他們分享著自己下載速度的圖片，You Tube上還有一些“拆箱”視頻。

羅斯·楊布拉德（Ross Youngblood）住在俄勒岡州，在聖何塞的一家科技公司擔任工程師（遠程工作）。他擁有一輛特斯拉Model X，對馬斯克的一切都非常關注。在感恩節前，他購買了星鏈。

楊布拉德說：“我只是把電源插上，它就開始工作了。這是非常具有顛覆性的，我認為還沒有足夠多的人注意到這一點。”

還有許多人在等待時機。去年12月，美國聯邦通信委員會（FCC）向SpaceX發放了8.855億美元的補貼，這是為農村地區1000多萬美國人提供寬帶服務的更廣泛努力的一部分。SpaceX將專注於35個州，包括阿拉巴馬州、愛達荷州、蒙大拿州和華盛頓州。

老化的基礎設施

華盛頓州寬帶辦公室（WSBO）主任拉斯·埃利奧特（Russ Elliot）表示：“我們不能再繼續向老化的基礎設施砸錢。有了星鏈，可以隨時隨地上網。有了這項技術作為一種選擇，在偏遠的農村或成本昂貴的地區提供互聯網現在不是什麼大問題了。“

在新冠病毒疫情的早期，埃利奧特將SpaceX與華盛頓西部的印第安人部落（Hoh Indian Tribe）成員聯繫起來。多年來，這個美國原住民社區一直在爭取將高速互聯網帶到他們偏遠的保留地（這個保留地佔地約1000英畝，有23戶人家），孩子們很難遠程學習，因為互聯網速度太慢，下載作業可能要花上一整天的時間。

在華盛頓州商務部（WSDC）製作的一段短視頻中，印第安人部落成員梅爾文約翰·阿舒爾（Melvinjohn Ashue）說：“SpaceX的出現將我們帶入了21世紀。”

在一次電話採訪中，阿舒爾說，當他連接到星鏈後，他做的第一件事就是下載了一部長電影：《侏羅紀公園》。現在，該保護區的大多數家庭都有星鏈，這使得家庭不僅可以訪問在線教育，還可以訪問遠程醫療預約和在線會議。

該部落副酋長瑪麗亞·洛佩茲（Maria Lopez）說：“互聯網接入是一種實用工具。這不再是奢侈品了。”洛佩茲稱，星鏈很容易連接，最難的地方，也莫過於爬上梯子，把盤子放在她的屋頂上。

洛佩茲：“雖然它時不時會出現故障，但很快就會自動重啟。”