位於安徽省合肥市科學島上的東方超環(EAST)——俗稱“人造小太陽”，目前正在進行升級改造，預計將於2021年5月完成此次升級改造。EAST是中國科學院等離子體所自主設計、研製並擁有完全知識產權的磁約束核聚變實驗裝置，是世界上第一個非圓截面全超導託卡馬克。

“東方超環”是國內重要的核聚變研究裝置之一，是我國第四代核聚變實驗裝置，它的目標就是像太陽一樣發生核聚變為人類提供能源。

2017年，東方超環在世界上首次實現了5000萬度等離子體持續放電101.2秒的高約束運行，實現了從60秒到百秒量級的跨越。

2018年底，東方超環又首次實現了1億度等離子體放電，實現加熱功率超過10兆瓦，等離子體儲能增加到300千焦。

2020年4月份，東方超環在1億度超高溫度下運行了近10秒，創造了新的紀錄，而穩定可控的上億度的高溫是核聚變成功的關鍵之一。