當地時間1月20日中午12點，吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）正式辭去美國宇航局（NASA）局長一職。在任職期間，布里登斯廷一直在極力爭取兩黨支持特朗普政府的阿爾忒彌斯（Artemis）登月計劃。這一計劃的目標是在2024年前讓人類重返月球，目前各方普遍認為該計劃無法在最後期限前實現。

布里登斯廷曾是一名海軍飛行員，也是前俄克拉何馬州議員。在拜登上任美國總統、參議院向民主黨過渡之際，共和黨人布里登斯廷在擔任NASA局長的最後幾天裡，為阿爾忒彌斯項目的繼續進行做了最後一次努力。上週，他會見了包括參議員帕特里克·萊希(Patrick Leahy)在內的民主黨高層，後者有望在拜登就職後成為參議院高官。

布里登斯廷在接受采訪時說:“我們已經盡了一切努力，建立必要的共識，使這個項目能夠繼續發展下去。”“我認為，儘管我們在過去三年里為建立共識付出很多，但我認為目前狀況很好。”

耗資數十億美元的阿爾忒彌斯項目將面臨新一屆美國政府的考量，拜登執掌的新政府將重點圍繞其他優先事項建立共識，其中包括應對疫情和氣候變化。

美國國會早已經對2024年前人類登月的想法猶豫不決。NASA表示，為了保證計劃在2024年前順利完成，明年預算需要33億美元，但美國國會只給了8.5億美元。即便如此，布里登斯廷仍然認為這是一種勝利：疫情期間NASA預算比他上任時多出數十億美元。

美國宇航局獲得的8.5億美元撥款，也是自阿波羅計劃以來美國國會首次同意資助人類登月計劃。“這值得注意，”行星協會(Planetary Society)高級空間政策顧問凱西·德雷爾(Casey Dreier)在接受采訪時說。“我們上一次嘗試登月的星座計劃並沒有走那麼遠。”

但這也表明，NASA“未能成功向國會解釋為什麼他們現在需要這筆錢，為什麼他們需要這筆錢在2024年完成目標，”德雷爾說。

本週三，布里登斯廷在一段三分鐘的視頻中以NASA局長身份發了最後一條信息，強調“消除分歧”是讓阿爾忒彌斯計劃取得成功的關鍵，並歡迎下一任局長將該項目發展壯大。

“在這裡我向你們告別。我想對你們說的是，當有新團隊到來之時，你們要全力支持他們。因為他們需要如此，他們理應如此。當然，我們正在努力做的，不僅僅要跨越幾屆政府，而是要跨越幾十年和幾代人。”

布里登斯廷執掌NASA時期的二號人物史蒂夫·尤爾奇克（Steve Jurczyk）在拜登宣誓就職後擔任代理局長。

預計拜登總統後續將挑選一名女性擔任NASA局長一職。自1958年NASA成立以來，局長職位一直由男性擔任。目前NASA的過渡團隊由國家航空航天博物館(National Air and Space Museum)館長艾倫·斯托芬(Ellen Stofan)領導，他​​們已經花了一個多月的時間審查各類主要頂級項目，並與工作人員進行交流，但尚未就拜登政府在太空政策問題上的正式立場發表任何暗示。

布里登斯廷表示，他計劃在家鄉俄克拉荷馬州找一份工作，但拒絕透露具體是什麼。當被問及他是否會再次競選時，布里登斯廷說:“不。我明確告訴你，我不想參加競選。”

“雖然他們說永不言棄，但要想讓我重返政壇沒那麼容易。我從來沒有這麼高興過不用從政。”

在視頻中，布里登斯廷哽咽著感謝NASA工作人員，最後他說了一句簡單的話:“加油。NASA加油。以達星辰。”