麻省理工學院的研究人員已經開發出了一種在實驗室中生長植物組織的新方法–有點像公司和研究人員如何接近實驗室生長的肉類。這個過程將能夠在實驗室環境中生產木材和纖維，研究人員已經通過使用從紫荊花葉子上收穫的細胞生長出簡單的結構來展示它在概念上是如何工作的。

這項工作仍處於非常早期的階段，但實驗室生長的植物材料的潛在應用是非常重要的，這帶來了在農業和生物建材方面的可能性。雖然與動物養殖相比，傳統農業對生態環境的破壞要小得多，但它仍然會產生很大的影響和成本，而且需要大量的資源來維持。更何況即使是微小的環境變化也會對農作物的產量產生很大的影響。

與此同時，林業對環境的負面影響則要明顯得多。如果這些研究人員的工作最終能夠被用來創造一種生產實驗室種植的木材用於建築和製造的方式，並且是可擴展和高效的，那麼在減少全球林業的影響方面就有巨大的潛力。最終，該團隊甚至理論認為，你可以將植物性材料的生長誘導成特定的目標形狀，所以你也可以在實驗室中直接開展製造工作，比如直接種植一張木桌。

距離研究人員取得的成果還有很長的路要走，他們只是在很小的範圍內種植了材料，並將想辦法種植具有不同最終性能的植物性材料作為一個挑戰。

實驗室種植的肉類還處於起步階段，實驗室種植的植物材料更是剛剛起步。但它有著巨大的潛力，即使需要很長的時間才能實現。