日本有近30%年齡在65歲或以上的人口，因此許多日本汽車製造商正率先對汽車進行改造，讓高齡司機在駕駛車輛時更信心，更安全。一系列涉及高齡司機事故的出現，也使得監管機構不斷要求將高級功能標準化。例如從今年開始，日本銷售的所有新車都需要配置自動剎車功能。豐田和日產等汽車製造公司也正在採用各種智能技術，讓老年人開車更方便。

圖示：調查人員重現2019年4月發生在日本東京街頭一起涉及高齡司機的事故

隨著日本農村地區公共鐵路的大量消失，加之疫情導致人們更加孤立和封閉，這種舉措也變得越來越重要。由於沒有任何交通工具，更多日本老年人只能呆在家中，全部生活也隨著交通工具的消失而不斷萎縮。

最近發生的一起致命事故使這個問題更加突出。去年2月，日本檢方起訴89歲的飯塚幸三，指控其在東京池袋發生的一起車禍中因疏忽大意導致人員傷亡。2019年4月，飯塚幸三和妻子在開車去一家法國餐廳的路上，汽車衝出十字路口，導致一名幼童和她的母親死亡，且多人受傷。

這次事故迅速成為頭條新聞，特別是因為飯塚幸三曾在日本政府中擔任要職。這起事故還引發了一場關於日本高齡司機人數不斷增加的全國性辯論活動。此後選擇不開車的老年人數量激增。根據相關數據，2019年有35萬名75歲以上的司機上交駕照，創下歷史最高紀錄。

90歲的福島秀明說，“年輕人讓我們這些老人把駕照還回去，但他們又不在我們身邊。”福島秀明的妻子也上交了駕照，但這對老人的孩子住在車程兩小時的名古屋。而這對老人居住在日本中部山區小鎮高森，列車大約每小時只有一班。“沒有汽車你什麼也做不了，”福島秀明說。

去年，豐田升級了汽車安全功能，能夠防止或減輕正面碰撞，同時讓汽車保持在車道之內。通過保險槓上安裝的雷達和前風擋安裝的高分辨率攝像頭，豐田汽車可以探測到迎面而來的汽車、自行車或者行人，並發出聲音和視覺警報。如果司機沒有反應，汽車可能會採取自動剎車。新系統還配置了十字路口功能，當汽車轉彎時，可以幫助檢測迎面而來的障礙物。

豐田的其他安全功能還包括糾正無意的車道偏離、夜間根據周圍交通情況自動切換遠近光燈、檢測高速公路上前方行駛較慢的車輛並自動保持車距。路標輔助技術可以幫助司機檢測停車和速度標誌，並在儀錶盤上顯示警告信息。

“老年人能夠安全駕駛對他們積極參與社會活動、過上更健康、更充實的生活至關重要。”豐田表示，“當然，我們的最終目標是實現交通事故零傷亡。”

圖示：斯巴魯Levorg配置了EyeSight X系統

斯巴魯也有類似的願景，其希望到2030年消除所有致命事故。和其他幾家汽車製造商一樣，斯巴魯在汽車中使用的是立體相機，有兩個或更多的鏡頭，每個鏡頭都配置了單獨的圖像傳感器，提供捕捉三維圖像的能力。這項技術能自前方發生任何危險時向司機發出警報。斯巴魯表示，配備相應功能的車輛事故發生率減少了61%，追尾事故發生率減少了85%，與行人相關的傷害事故降低了35%。

斯巴魯公司負責開發這一系統的柴田英治說：“如果不使用人工智能，就不可能消除所有致命事故。”為了實現這一目標，斯巴魯計劃將立體攝像頭與人工智能結合起來，試圖準確推斷風險。

柴田英治說，這並非沒有挑戰。“這是一個技術難度很大的領域，”他表示。在量產車上安裝立體攝像頭比較困難，部分原因是較其他傳感器會傳輸更多信息，並且需要更複雜的後端支持。“在人們常用的汽車上配置這種技術是一項艱鉅的任務。”

去年8月，具備自動駕駛功能的升級版EyeSight X在斯巴魯Levorg新車發布會上亮相。這款車型於去年11月在日本上市銷售，它擁有360度感應功能，和豐田升級後的技術一樣，它還擁有十字路口輔助功能，可以自動避開即將發生的碰撞。配置EyeSight X的汽車甚至可以自動變道，在收費亭前減速。

日產也推出了一款名為ProPilot的類似產品，預計到2023年底，該產品將在全球20個市場推出至少20款車型。

松永拓也在2019年的事故中失去了自己的妻子和孩子，他承認這是一個良好開端，但他補充說，經銷商在銷售汽車時，應該強調這些技術並非雙保險。“任何人都可能造成事故，”他說。

松永拓也所加入的民間組織在遊說政府擴大公共交通網絡。他說：“我不希望看到像年輕人和老年人有隔閡和憎恨。”“我們需要考慮農村地區的老年人。”（辰辰）