總部位於舊金山的自動駕駛探索船隻製造商Saildrone帶著更大更好版本的產品回歸，其最新的海底測繪船旨在探索海洋。新推出的72英尺（22米）長的Saildrone Surveyor配備了繪製深海海底地圖所需的硬件，該公司希望這款無人駕駛船隻能幫助填補海洋環境研究的一些巨大空白。

在2018年，Saildrone曾宣布推出其23英尺（7米）長的無人船，當時該公司與澳大利亞的一個研究團隊達成協議，使用它們來探索南大洋。這些Saildrones由風推動，但使用太陽能為導航系統和海洋及大氣傳感器等機載電子設備供電。

這種組合使Saildrones能夠在海上停留長達12個月，既可以自主操作，也可以從岸上遠程控制，這些能力很適合於收集長期環境數據的長期勘測任務。這可能包括測量海洋碳或分析水柱中的生物量。

Saildrone測繪船的設計目的就是為了完成所有這些任務，但重點是繪製海底地圖，目前研究人員只繪製了大約20%的海底地圖。這是近年來人們關注的一個目標，研究人員製作了詳細的新地圖，轉向黃貂魚來勘測深度，並開發了自主測繪船，可以幫助我們了解海洋底部的情況。

Saildrone Surveyor攜帶了海底測繪所需的聲納設備，可深入到7000米（2133英尺）的深度，還將從水體中收集DNA樣本，以便研究人員調查海底生物。

“我們很高興看到Saildrone Surveyor的推出，”NOAA海洋勘探和研究辦公室主任Alan Leonardi說。“NOAA正在支持這種新的無人系統的開發和測試，因為我們相信它將擴大我們現有船隊的能力，以幫助我們以具有成本效益的方式加速我們的任務，以繪製、描述和探索我們國家的深海領土，監測有價值的漁業和其他海洋資源，並提供信息以釋放我們國家藍色經濟的潛力。”

Saildrone表示，迄今為止，其自動駕駛船隊已經在海上記錄了1萬多天，證明了它們作為科學、測繪和海上安全工具的價值。Wired報導稱，Saildrone Surveyor的首次試驗將於本周啟動，隨後將在舊金山和夏威夷之間執行任務。