普林斯頓大學和南加州大學研究人員的一項新研究預測，COVID-19大流行有可能造成自1918年流感大流行以來人均預期壽命的最大降幅。這種下降在少數族裔社區尤為突出，預計在未來幾年內還會繼續，因為該國正在努力應對這種新型疾病的影響。

預期壽命的計算往往是一個人口總體健康狀況的有益指標。在過去的幾十年裡，美國的人均預期壽命逐漸增加。然而，也發現了一些微小的下降，它們往往為更廣泛的社會問題提供了重要的啟示。

在2015年、2016年和2017年，美國的人均預期壽命每年下降0.1歲。這些小而不尋常的下降被認為是阿片類藥物問題日益嚴重的信號，主要是在中年白人群體中。而在1993年，單年人均預期壽命下降0.3歲被認為是由於艾滋病流行、流感死亡人數較多和兇殺案異常飆升的綜合因素。

發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）雜誌上的2020年最新預測計算出，美國人的單年人均預期壽命將下降1.13歲，降至77.48歲。研究人員推測，這可能是美國人均預期壽命受大流行影響下降的開始，時間跨度長達數年，大於1918年流感大流行以來的任何一次。

“……因為預計嚴重急性呼吸綜合徵冠狀病毒2將持續存在，快速恢復到COVID-19之前的預期壽命是不太可能的，這包括對那些從病毒中恢復的人造成長期有害健康影響，由COVID-19引發的其他健康狀況的死亡，以及大流行造成的社會和經濟損失，”科學家在新的研究中寫道。

從2020年開始，少數族裔社區的預期壽命下降更加令人不安。據預測，黑人社區的預期壽命將下降2.10歲（降至72.78歲），拉丁裔的預期壽命將下降3.05歲（降至78.77歲）。

“我們的研究分析了這一特殊死亡人數對整個國家預期壽命的影響，以及對邊緣化群體的後果，”研究合著者Theresa Andrasfay解釋說。“COVID-19大流行對黑人和拉美裔美國人預期壽命的影響不成比例，這可能與他們通過工作場所或大家庭接觸更多有關，此外，他們還接受了更差的醫療保健，導致更多的感染和更糟糕的結果。”

雖然世界上許多高收入國家可以預期會出現與流行病相關的預期壽命下降，但研究人員認為，美國的下降幅度預計將超過大多數高收入國家。Andrasfay指出，這個預計2020年的預期壽命下降很可能是將看到的與COVID-19有關的最大單年下降，然而，她預計這個比率不會很快開始上升。

“雖然有效疫苗的到來是有希望的，但美國目前每天的COVID-19死亡人數比流行病中的任何其他點都要多，”Andrasfay說。“正因為如此，也因為我們預計會有長期的健康和經濟影響，可能會導致未來很多年更糟糕的死亡率，我們預計2021年將對預期壽命產生揮之不去的影響。”

這項新研究發表在《美國國家科學院院刊》雜誌上。