據日媒報導，日本的一個研究小組開發出了一種微型傳感器，利用蚊子嗅覺受體檢測癌症患者呼吸中的一種氣味物質。該團隊在美國《科學進展》雜誌上發表了有關該研發的論文。該團隊主要由東京大學教授Shoji Takeuchi領導，目標是在10年內將這種可以低成本製造、據說精度很高的傳感器投入實際使用。

蚊子的觸角上有大約100種氣味劑受體，每種受體都是為了檢測特定的氣味物質。這些受體位於嗅覺細胞的表面。當氣味劑受體與特定的氣味劑分子連接時，細胞膜上就會打開一個孔，讓離子進入細胞，從而使氣味被檢測出來。

Takeuchi和其他團隊成員創造了一種嵌入蚊子氣味劑受體的人工細胞膜，可以檢測到辛烯醇，這是一種存在於人類汗液中的化學物質，可以作為肝癌的生物標誌物。

該團隊還製作了一個傳感器來檢測離子通過人工膜時產生的電流。

該團隊通過縮小注射呼吸樣本的路徑，提高了傳感器的靈敏度。據該團隊介紹，一個飯盒大小的原型機在10分鐘內就能檢測到呼吸樣本中濃度為0.5ppb的辛烯醇。