福特下令德國一家工廠停產一個月，這一最新跡象表明，全球芯片短缺正給汽車製造商帶來越來越大的壓力。福特表示，由於芯片短缺和需求疲軟，它將從周一起到2月19日暫停其在德國薩爾路易斯工廠的生產。這家工廠生產福特在歐洲最受歡迎的汽車福克斯（Focus），擁有約5000名員工。

福特發言人表示：“我們正在密切關注形勢，並調整汽車生產計劃，將對我們的員工、供應商、客戶和歐洲各地經銷商​​的影響降至最低。”“目前，我們預計其他歐洲工廠不會採取類似行動。”

上週，由於半導體短缺，福特被迫關閉了位於肯塔基州路易斯維爾的一家SUV工廠。但德國汽車工廠的關閉表明，影響全球汽車製造商的問題在好轉之前可能會進一步惡化。

去年，在疫情導致汽車銷量大幅下降後，領先的半導體製造商從汽車製造商手中重新分配了產能，轉而向生產智能手機、遊戲系統和其他科技產品的公司發貨，這些產品的需求至今仍然很高。芯片供應仍然緊張，汽車製造商正在努力確保獲得所需的芯片。

大眾汽車（Volkswagen）、菲亞特克萊斯勒（Fiat Chrysler）、豐田（Toyota）、日產（Nissan）和本田（Honda）等汽車製造商也面臨芯片短缺的問題。芯片在汽車上的應用越來越多，包括駕駛輔助系統和導航控制系統，一輛普通汽車大概有50到150個芯片。

IHS Markit的汽車團隊執行董事馬克·富爾索普（Mark Fulthorpe）最近在一份研究報告中表示：“輕型汽車製造商發現，今年第一季度，使用半導體的系統供應中斷加劇，”“形勢非常不穩定。”

對汽車製造商來說，這是一個關鍵時刻。在疫情爆發的最初幾個月，汽車銷量大幅下降，但全球監管機構仍對汽車製造商施加巨大壓力，要求它們大舉投資電動汽車。研究公司伯恩斯坦估計，繼去年預計下降15%之後，2021年全球汽車銷量將增長9%，但芯片短缺正使復蘇面臨風險。