2020年4月，RISC-V基金會首席執行官卡利斯塔·雷德蒙德（CalistaRedmond）向基金會全體會員發出了一封通知郵件。郵件上寫著，“我們現已在瑞士正式成立’RISC-V國際協會’”。

作者丨Decode

來源丨人民數字與品玩聯合出品

成立5年的RISC-V基金會原先總部在美國，因為擔心受到政治因素影響，搬遷到了一貫以中立著稱、有著支持開源傳統的瑞士。

誕生於2010年的RISC-V是一個指令集架構，負責把軟件程序的運行邏輯，翻譯成CPU能夠理解的“語言”。開源、允許任何人自由使用，是RISC-V最大的特點。相比之下，x86和ARM指令集架構都是閉源的。前者主導了PC和高性能計算市場，但只有英特爾和AMD兩家廠商可以使用；後者在移動設備和IoT低功耗市場佔據統治地位，但授權費十分高昂。

近三、四年來，中國科技界越來越多人討論和採用RISC-V。隨著政治因素對科技行業影響的深化，以及ARM被英偉達收購，中國科技公司越發擔心，掌握在美國實體手裡的x86和ARM架構，可能會在將來某一天被斷供。

相對而言，開源的RISC-V沒有類似擔憂。“對於國內企業來說，RISC-V基金會總部正式遷移至瑞士是重大利好。”國內一家RISC-V處理器廠商“賽昉科技”CEO徐滔告訴品玩，“這就意味著，採用開源RISC-V指令集、開源軟件和公開標准進行開發，將沒有後顧之憂，相信這會給中國處理器IP帶來自主發展的契機。”

RISC-V來到中國

時間回到4年前，中國本土知道RISC-V的人寥寥無幾，直到RISC-V基金會第一次來到中國舉辦研討會。

2017年5月8日，第六屆RISC-V研討會在上海交通大學微電子大樓報告廳開幕，會議主題是“芯片架構的未來是什麼”，超過200人參加。該研討會此前已經舉辦過五屆，但都在美國，2017年首次來到中國。

“自從2017年RISC-V在上海交大舉行推介會之後，本土對RISC-V才有了基本的認知。”徐滔在接受媒體採訪時說。

不過，中國本土也有少數人更早看到了RISC-V的潛力，比如芯來科技創始人胡振波。他曾在Marvell（美滿電子科技）、Synopsys（新思科技）、比特大陸等多家廠商從事芯片設計工作，自2016年就開始研究RISC-V，並且在2017年創建了中國第一個開源的、面向超低功耗領域的RISC-V處理器內核IP項目“蜂鳥E203”。

蜂鳥E203內核系統示意圖

內核IP是處理器內部的組成模塊，在指令集基礎上開發而來。因其具備可複用的條件，所以在芯片設計環節，逐漸分離出來。有公司把內核IP做成了一門面向芯片設計者的生意。

RISC-V指令集架構雖然是開源的，但從指令集開始設計一款芯片，不僅門檻高而且耗時長，因此普遍會採用現成的內核IP，包括開源的和付費的。

“ARM在中國的影響力太巨大了，中國由於在芯片處理器內核方面，長期缺乏自主的通用處理器內核，幾乎都是購買國外的ARM處理器內核核心，這已經形成了習慣。”2018年被問到RISC-V在國內傳播的最大阻力時，胡振波說。

“對於RISC-V這樣一種新的架構出現，很長一段時間大家都是持懷疑態度。ARM在中國還成立了合資公司，所以ARM在中國市場尤其顯得強勢，使得RISC-V在中國的傳播，相比別的國家顯得更加緩慢。”

一個有影響力的開源內核IP，自然是RISC-V在中國本土普及的利器。在蜂鳥E203之前，開源的RISC-V處理器內核基本是國外的，並且文檔非常匱乏，用戶只能將其當做“黑盒”學習。胡振波認為，中國需要一款本土簡單易上手的、使用VerilogHDL（一種用於數字邏輯電路設計的語言）編寫的開源處理器內核，且需配套相關資料詳細講解，將其“白盒化”。因此，除了開發蜂鳥E203，他還寫了一本專業書籍《手把手教你設計CPU：RISC-V處理器篇》。

不少愛好者、初學者和高校機構，都是從蜂鳥E203和這本書開始，逐漸學習和使用RISC-V指令集。截至2019年3月，該項目在Github上被Star了627次，Fork了258次。在基金會列舉的開源內核項目中，被Fork數量排名第二，被Watch數量排名第三，被Star數量排名第四。

RISC-V在中國提速

2018年之後，RISC-V在中國本土的接受度和採用度逐漸提高。“很多人在前幾年對RISC-V沒有足夠的認知，確實很多客戶持觀望態度。但是在外部環境變化以及RISC-V生態發展趨於完善的情況下，很多客戶現在考慮或者已經採用RISC -V處理器內核。”徐滔告訴品玩。

外部環境變化，標誌性事件莫過於中興和華為相繼被斷供關鍵零部件。2018年4月16日，美國商務部禁止美國企業向中興銷售零部件、商品、軟件和技術，致使後者業務中的芯片供應出現短缺。2019年5月16日，華為被美國列入“實體清單”，芯片危機成為全民討論的話題，行業端加快芯片自主化。

事實上，中國本土對芯片自主化的嘗試，一直沒有中斷過。“但有兩條路被證明是走不通的，一條就是關起門來自己做一套東西，比較典型的就是龍芯。因為芯片還是一個商品，性能再高，沒人用就無法體現出價值，所以必須有相應的生態系統發揮價值。第二條路就是跟在別人後面，國內有許多公司做x86、Arm、IBMPower的芯片，在某些特殊領域，用這些指令集架構確實可以做一些事情，但是因為受到ISA（指令集架構）所屬公司知識產權（IP）的控制，很難取得成功。”半導體行業資深人士方之熙在接受雷鋒網採訪時說。他曾任英特爾副總裁和英特爾中國研究院第一任院長，2018年被任命為RISC-V基金會中國顧問委員會主席。

在特定的大背景下，RISC-V憑藉著開源特性，在中國本土迎來繁榮發展期。

首先從政策層面來看。2018年7月，距離“中興事件”不到100天，上海市政府發布了一份支持軟件和集成電路的政策，其中明確提到“支持基於RISC-V指令集架構、32位及以上的處理器芯片的研發及產業化”，並且要求“內核需擁有自主知識產權”。項目實施週期規定在兩年內（2018.7.1–2020.6.30）。由此，上海市成為中國本土首個出台政策，支持RISC-V指令集的城市。

其次在行業層面，中國本土相關的行業聯盟逐漸形成。RISC-V生態的發展，很大程度上是依靠行業整體，而不像x86和ARM一樣，係於某一家商業公司。比如，在海外RISC-V生態建設中，RISC-V基金會（現更名為“RISC-V國際協會”）起到了非常重要的作用。

2018年9月，中國RISC-V產業聯盟成立，聚焦於RISC-V產業落地。11月，中國開放指令生態（RISC-V）聯盟在世界互聯網大會上成立，中科院計算所倪光南院士任理事長。兩個聯盟成立的初衷，都是為了推動中國本土RISC-V生態的完善，不過中國RISC-V產業聯盟聚焦於產業落地，中國開放指令生態（RISC-V）聯盟更靠近學術界。

而在公司層面，2018–2020年間中國本土芯片行業涉及RISC-V的初創成立和資本運作十分活躍。

2018年4月，阿里巴巴全資收購中天微。9月，阿里巴巴在雲棲大會上宣布，將中天微和達摩院芯片業務進行整合，成立“平頭哥半導體”。同月，中天微推出了基於RISC-V的自主指令架構C-SKY，以及第一款RISC-V低功耗處理器CK902，並且很快就獲得了松果電子和伏達半導體兩家客戶。

2019年7月，平頭哥發布了RISC-VIP核玄鐵910。它支持16核，主頻可達2.5GHz，單核性能達到7.1Coremark/MHz，較業界主流芯片性能提高40%，較標準指令性能高出20%。

據電子創新網報導，玄鐵發布後，全志科技第一時間趕到了平頭哥進行測試。一年後，全志科技宣布與平頭哥合作開發基於玄鐵內核的通用算力芯片，應用於工業控制、智能家居和消費電子等領域，預計3年出貨5000萬顆。不過，全志科技採用的是玄鐵系列的906和902，性能不及910。成立於2007年的全志科技，是國內老牌的芯片設計廠商，年出貨量在億級以上。過去，他們主要使用ARM授權，近年來開始採用RISC-V指令集。

胡振波也在2018年6月成立了“芯來科技”——一家專門做RISC-V內核IP的公司。在接受媒體採訪時，他如此解釋創立公司的初衷：“在我所開發的蜂鳥E203面世的時候，基本上還是與國外處於同一起跑線，但是我目睹了國外很多專業RISC-V內核IP公司陸續出現並飛速發展……國內的CPU業界仍然停留在對RISC-V的質疑中，遲遲沒有行動……我心急如焚，我對我的小伙伴們說，我要創立一家中國大陸專業做RISC-V內核IP的公司。”

自成立以來，芯來科技已經形成了完備的IP產品佈局：100系列、200系列、300系列、600系列和900系列，涵蓋了從低功耗到中高性能場景，基本能全面對標ARM的產品線。

芯來科技IP產品總覽圖

截至2020年12月，芯來科技的客戶已覆蓋國內外超200家芯片公司和系統公司，並且其客戶群體不乏行業頭部企業。比如，2019年8月，芯來科技和兆易創新聯合推出了全球首個基於RISC-V的32位通用MCU（微控制單元），其內核Bumblebee由兩家公司共同研發。兆易創新是國內MCU市場第一梯隊選手，其以ARM架構為主的MCU產品已經躋身高端市場，近年來開始嘗試基於RISC-V內核的芯片。

芯來科技在資本市場上的表現，也很搶眼：2020年8月，完成了一輪戰略融資，領投方是小米長江產業基金；12月底，又完成最新一輪融資，天際資本領投，中關村芯創集成電路基金、臨芯投資和啟榕創投跟投，老股東小米長江產業基金、藍馳創投、新微資本繼續追投。

芯片設計平台即服務公司“芯原科技”，也選擇了加入RISC-V陣營。這家成立於2001年的公司，是國內唯一一家在全球半導體IP市場中，佔有率排進前十的廠商。

談到為什麼會選擇RISC-V的原因，芯原科技創始人戴偉民表示，芯原作為芯片設計平台即服務公司，除了有設計服務業務之外，還擁有大量的IP，目前公司擁有包括GPU、VPU 、數據壓縮、神經網絡處理器、ISP、DPU等IP，唯獨缺少CPUIP，這是選擇RISC-V的重要原因。

關注到中國RISC-V生態發展的，還有RISC-V指令集的創始團隊。他們在2015年成立了一家推動RISC-V商業化的公司“SiFive”，獲得高通、英特爾和三星三大半導體公司投資。2018年，由RISC-V開創者和業內資深專家組成的團隊，在中國建立了一個獨立運營的本土企業“賽昉科技”。

賽昉科技CEO徐滔在接受采訪時說：“我們團隊擁有IC產業界20、30年經驗，篤信中國將成為世界上最大的IC市場和原產地，因此在技術和管理上需要有充分的自主權，這是我們成立賽昉科技的初衷。”

賽昉科技與SiFive是戰略合作的關係，“從公司治理和資本結構來講，賽昉擁有獨立的董事會，投資人也包括來自中國本土的投資機構，企業也是本土獨立運營和管理”。

通過自主研發，賽昉科技將RISC-V技術進行本土化。比如，2020年9月，賽昉科技發布了首個基於RISC-V的人工智能處理平台“驚鴻7100”，主要面向自動駕駛、無人機、公共安全、交通管理和智能家居等領域。12月，賽昉科技推出全球性能最高的面向高性能計算場景的RISC-V處理器內核——天樞系列處理器。

賽昉科技

“賽昉科技已有100多個CoreIP使用案例。”徐滔對品玩表示，“比如2020年7月，紫光旗下新華三半導體就採用了我們的RISC-V多核處理器，用於下一代高性能網絡處理器中。”

相比專門的芯片廠商，作為一個終端品牌廠商，華米科技在2018年9月17日推出全球首款RISC-V可穿戴處理器“黃山1號”，讓很多人感到意外。

據騰訊一線報導，華米科技最早也在內部做過推演，評估自己做芯片是否有意義，是否找做芯片的公司合作就行了。不過，華米糰隊很快意識到，芯片等同於硬件的“心臟”，要想硬件性能好，首先需要固化“心臟”的AI神經網絡，這需要雲端大規模的數據才能訓練出來。

華米做健康手環積累了大量數據，這是其做芯片的優勢所在。而之所以在眾多構架中選擇了RISC-V，是因為這個構架的前瞻性，簡單、安全、可擴展。早在2016年，華米就開始與SiFive在芯片領域進行合作，並在2018年6月與英特爾和西部數碼一起投資了SiFive。不到一年，華米科技又參與投資了法國一家半導體公司GreenWavesTechnologies。這家公司是RISC-V開源生態中最早的芯片供應商之一，主要面向低功耗的IoT市場。

2020年6月15日，華米科技又發布了黃山2號芯片。華米表示，相⽐於在可穿戴設備中常⻅的ARMCortex-M4架構處理器，黃山2號的整體運算效率提升了38%｡

經過一波快速發展後，中國本土已經形成了完整的RISC-V產業鏈：在產業最上游，是芯片內核IP設計公司，這一類公司有阿里巴巴達摩院（中天微）、芯來科技、芯原科技和賽昉科技等；在產業中游，是芯片設計公司，比如兆易創新、全志科技、北京君正和樂鑫科技等；產業下游，是終端品牌廠商，比如華米、小米、華為和阿里巴巴。

從中低功耗到高性能計算

由於RISC-V開放、模塊化和可擴展性的特性，大部分RISC-V產品都聚焦於中低功耗市場，最大應用場景是IoT。

據芯來科技介紹，由於摩爾定律和登納德縮放比例定律的相繼失效，通用處理器逐漸無法滿足對整體系列能效比的追求，基於領域的架構設計（DSA，DesignSpecificArchitecture）的設計理念，逐漸成為共識和趨勢。而RISC-V架構一個顯著的特徵，便是開放的可擴展性，便於實現面向特定領域的架構設計。

此外，RISC-V生態不如x86和ARM的問題，在IoT領域也不是那麼突出。這裡的生態是指，軟件棧是否完善，比如說操作系統。移動設備、桌面設備和服務器，是對軟件棧比較依賴的市場。但IoT領域，對生態依賴沒這麼大，是一個天然的“碎片化”市場。

據電子工程專輯報導，嵌入式軟件協會副理事長何小慶說：“做生態最難的實際是移動市場，其次是桌面、服務器。而IoT生態實則要容易得多，IoT生態鏈本身就比較短。 ”芯來科技CEO胡振波也表達了類似的觀點：“服務器、桌面的軟件生態難以逾越，但在嵌入式領域，軟件生態並沒有人們想像得那麼可怕，甚至並沒有什麼太大的軟件生態。”

而對於碎片化可能會給RISC-V生態帶來的問題，徐滔認為：“很多人認為RISC-V是開源開放的，很可能存在碎片化問題。我們需要先區分碎片化和多樣化。碎片化就是用不同的方法做同樣的事情。而多樣化是採用不同方式解決不同的問題。所以各種各樣符合標準指令集的RISC-V處理器，不是碎片化而是多樣化，因為實際需求各不相同，這些採用不同RISC-V標準擴展指令的處理器解決了不同的問題。”

相比中低功耗市場，RISC-V在高性能計算領域的發展仍不充分。在接受與非網採訪時，徐滔說：“我們認為RISC-V經過數年發展，在中低端應用領域已經較為成熟，但是在高性能計算及人工智能應用領域上與其他架構處理器（主要是ARM）相比較還有差距，相關生態上的資源也有限。”

部分公司看到了RISC-V在高性能計算領域的機會，賽昉科技正是其中一家。“高性能計算的新應用場景，對芯片性能和能效提出了新的要求。”徐滔告訴品玩，“但是之前市場上現有的RISC-V處理器IP，還都不能滿足這類高性能計算的應用場景。”

2020年12月10日，賽昉科技發布了全球性能最高的RISC-V處理器內核-天樞系列處理器。該系列處理器針對性能和頻率做了優化，基於64位內核，採用12級流水線和7nm工藝製程，頻率最高可達3.5GHz，由台積電代工，填補了RISC-V在高性能計算應用領域的空白。

RISC-V本土生態還缺什麼？

從中低功耗市場到高性能計算領域，RISC-V在中國本土逐漸獲得更多認可。但相比海外，中國本土的RISC-V生態依然有一定的短板。徐滔告訴品玩：“目前來看國內RISC-V生態短板，主要在人才、軟件及應用生態等方面。”

細分來看，人才短板逐漸補上，不少學校已經開設或正在規劃RISC-V的相關培訓及課程，各類有關RISC-V的大學競賽相繼召開，相關的書籍也逐漸問世。

“對於軟件及應用生態來講，國內還尚無大型生態的成功案例。”徐滔說，“特別是基礎軟件，比如編譯器、調試器、OS、基礎庫、上層應用框架等，國內對於此類軟件的整體貢獻度都有所差距，但是目前的增長相對較快。國內很多本土企業已經在持續完善此類軟件，差距正在逐步縮小。”

此外，雖然中國本土的學校、研究機構、企業和個人愛好者對RISC-V有很高熱情，但在標準的參與和貢獻上，目前還是在起步階段。