據外媒報導，維珍軌道公司週日首次將其LauncherOne火箭發射到軌道上，成功地完成了一次攜帶一些衛星的演示任務，並代表美國宇航局（NASA）成功地將它們送入低地球軌道。這是這家小型衛星發射公司的一個重要里程碑，也是該公司首次表明其混合運載機/小型有效載荷軌道運載火箭能按預期工作，這應該為該公司很快開始其發射系統的商業運營做好準備。

這是維珍軌道公司第二次嘗試到達軌道，此前5月底的第一次嘗試以LauncherOne火箭與“Cosmic Girl”運載機脫離後不久啟動發動機自動安全關閉而告終。“Cosmic Girl”運載機是一架經過改裝的波音747飛機，將火箭運送到發射高度。該公司表示，它從那次嘗試中學到了很多東西，包括確定了導致發動機故障安全關閉的錯誤，並在周日的任務前糾正了錯誤。

維珍軌道的“Cosmic Girl”在美國東部時間1月17日下午2點前起飛，然後在美國東部時間下午2點40分左右從機翼上釋放了LauncherOne。LauncherOne按照預定計劃進行了一次“精確分離”，然後點燃了自己的火箭發動機，並迅速加速到了承受最大空氣動力壓力的程度。隨後，LauncherOne的有效載荷級分離，首次越過“卡門線”進入太空。它於美國東部時間下午2:49左右進入軌道，並按計劃將其有效載荷的衛星釋放到目標軌道，使任務取得圓滿成功。

維珍軌道公司在小型發射市場上的獨特價值主張是，由於其運載飛機和中空火箭發射方式，它可以從傳統的跑道上起降。這應該在發射地點方面提供了靈活性，使其能夠在地域和目標軌道交付方面更好地響應客戶需求。

2017年，維珍軌道公司從維珍銀河公司剝離出來，專門專注於小型有效載荷的軌道發射。隨後，維珍銀河完全投入到自己提供商業載人航天的任務中。維珍軌道公司自己在今年早些時候創建了自己的子公司VOX Space，打算利用LauncherOne將小型衛星送入軌道，專門為美國國家安全市場服務。