科學家們已經確定了迄今發現的最古老的行星系統之一。該行星系統有一顆被稱為TOI-561b的岩石行星，圍繞一顆100億年的恆星運行。這顆恆星的年齡是太陽年齡的兩倍多，研究人員說，這表明行星從宇宙早期就已經形成了。

TOI-561b的大小大約是地球的1.5倍，使其成為一顆“超級地球”。這顆行星最有趣的一個方面是，它在一個地球日內繞其恆星運行兩次以上。它的運行速度如此之快，是因為它離宿主星非常近。

“超級地球”適宜居住的機率很小。據信它的表面溫度超過1700攝氏度。這顆行星的另一個有趣之處在於，它的密度相對於它的大小來說是非常低的。雖然它的質量是地球的三倍，但它的密度與我們的星球相同。科學家說，這表明TOI-561b非常古老。

古老行星由於擁有較少的金屬等重元素，所以密度較低。重元素是在恆星內部產生的，因為恆星變老後會爆炸成超新星。超新星爆炸將元素分佈到周圍的空間中，行星形成時就將這些元素納入其中。在早期的宇宙中，恆星爆炸發生的次數較少，其結果是行星形成時內部的重元素較少。

TOI-561b是有史以來發現的最古老的岩質行星之一。研究人員Lauren Weiss表示，TOI-561b的存在證明岩質行星幾乎從140億年前宇宙開始就已經形成。這顆行星是利用美國宇航局（NASA）TESS任務的數據發現的，並利用夏威夷的WMKeck天文台進行了確認。