據《環境國際》雜誌近日報導，意大利科學家首次在孕婦胎盤中發現了微塑料顆粒。羅馬菲特貝尼弗雷特里醫院的研究小組在婦女生完孩子後捐贈的6個胎盤中的4個中發現了12個微塑料碎片。每個胎盤中只有3%的組織被採樣，這表明微塑料碎片的總數可能更高。

研究論文指出，所有的塑料都已被染色。有3種確定為被污染的熱塑性聚合物聚丙烯，而其他9種被鑑別出的顏料，則來自人造塗料、油漆、黏合劑、手指畫顏料、化妝品等。

為了確保研究的胎盤在離開人體後不被塑料污染，研究人員在整個實驗過程中都保持了無塑環境。產科醫生和助產士使用棉手套來幫助婦女分娩。在分娩室中，僅使用棉毛巾覆蓋患者的病床，並用金屬剪刀將臍帶夾住並切開，以免與塑料接觸。

在人類細胞內，微塑料被宿主生物體視為異物，可能觸發局部免疫反應。微塑料還可以充當其他化學物質的載體，包括環境污染物和塑料添加劑，這些化學物質可能被釋放出來，對人體造成損害。

研究人員指出，塑料可為有害化學物質提供途徑，破壞發育中胎兒的免疫系統。由於在支持胎兒發育以及在胎兒與外部環境之間的相互作用中，胎盤起著至關重要的作用，因此外源性和潛在有害塑料顆粒的存在，是一個令人嚴重關注的問題。