英國《自然·通訊》雜誌13日發表的一項環境學最新研究中，加拿大科學家團隊經分析發現：北極近表層海水約92%的微塑料污染都來自合成纖維。其中，約73%為聚酯，類似紡織品中使用的纖維。

目前，世界上大部分偏遠地區都發現了微塑料。這是因為塑料因其穩定性備受人們青睞，全球每年生產大量塑料用於工業和生活的各個方面。而塑料難以降解的特性使得廢棄的塑料會破裂成更小的碎片，在環境中急劇累積。這些微塑料的危害，體現在其顆粒直徑微小上，體積越小，意味著比表面積（多孔固體物質單位質量所具有的表面積）更高，吸附污染物的能力也越強，這也是它與一般的不可降解塑料相比，對環境的危害程度更深的原因。不過，這些微塑料的分佈和來源以及污染規模仍有待進一步明確。

鑑於此，加拿大“Ocean Wise”保育協會研究人員皮特·羅斯及其同事，首次記錄並分析了2016年歐洲和北美洲北極（包括北極點）分佈的71個站點的近表層海水（表面下3到8米）的微塑料分佈。同時，研究團隊還分析了從波弗特海6個位置採集的樣本，最深採集點達1015米。

根據此次分析，科學家們計算得出，整個北極地區的污染分佈為每立方米約40個微塑料顆粒。合成纖維是微塑料的最大來源——佔92.3%，且大部分由聚酯組成。聚酯纖維是由有機二元酸和二元醇縮聚而成的聚酯經紡絲所得的人工產品，屬於高分子化合物，自1941年發明後被大量應用，在民用織物及工業用織物都有極其廣泛的用途，現已經成為合成纖維的第一大品種。

團隊還發現，北極東部的微塑料顆粒是西部的近三倍，並指出新的聚酯纖維正從大西洋流入北冰洋東部。