據外媒CNET報導，美國宇航局（NASA）週四宣布，火星著陸器洞察號（InSight）的“鼴鼠”已經結束了其在火星上的旅程。“鼴鼠”是著陸器熱流和物理特性包（HP3）的鑽探部分，該儀器旨在深入挖掘並測量火星內部溫度。著陸器本身還在正常運行，還在研究火星地震，但”鼴鼠”挖掘紅色星球的努力卻步步受阻。

洞察號於2018年年底登陸火星，自2019年初首次部署以來，科學家們一直在關注“鼴鼠”的試驗和困境。“鼴鼠”由德國航空航天中心(DLR)製造–表現得像一個小打樁機，使用錘擊動作下降，但其在火星的任務進展得併不順利。

“我們已經提供了我們所擁有的一切，但火星和我們的英雄鼴鼠仍然不兼容，”HP3首席研究員，DLR的Tilman Spohn說。“幸運的是，我們已經學到了很多東西，這將有利於未來試圖挖掘地下的任務。”

NASA和DLR嘗試了各種技巧。上週末，”鼴鼠”團隊做了最後一次嘗試，但洞察號著陸區出乎意料的土壤特性再次證明它無法承受。土壤的塊狀質地意味著“鼴鼠”無法獲得足夠的摩擦力來鑽入。

科學家們已經了解了火星這一區域的土壤情況，他們開發出了使用洞察號機械臂的新的複雜方法。這些知識將為未來的火星探測任務提供幫助。

對於NASA和火星洞察號團隊來說，這是苦樂參半的一周。但好消息是NASA正式將洞察號的科學任務延長至2022年12月。