美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）近日對美國自動駕駛汽車規則進行了升級，本次改革主要涉及那些沒有傳統方向盤的無人駕駛汽車以及比並非為載人而設計的AV。本次改革被NHTSA稱之為“歷史性的一步”，有助於消除部署自動駕駛汽車的法律監管障礙，還免除了某些AV車型的碰撞測試。

NHTSA 最初頒布的自動駕駛汽車規則是針對有“駕駛位”的汽車而編寫的，要求有“安全員”坐在駕駛位上，以便於在出現突發事件的時候能夠進行手動控制。不過伴隨著自動駕駛技術的不斷成熟，這項規則已經無法滿足需求，尤其是那些沒有方向盤以及並非為載人設計的AV。

因此NHTSA 採取行動，將所有前排座椅位置視為“前排外側乘客座位”，並對該位置提出了新的要求。這包括提供先進的安全氣囊，在設計的時候需要更好地保護兒童。AV 將需要傳感器來實現該停用過程，並需要單獨的指示燈，或”告訴”，以顯示每個位置的安全氣囊的狀態。

本次改革同時也覆蓋了不以載人為目的的自動駕駛車輛，例如送貨車。由於這類車輛目前被歸類為卡車，因此不會強迫它們進行不必要的碰撞測試，而是會對規則進行修改，以便更適合實際安裝的硬件。例如，如果自動送貨車輛實際上沒有玻璃板，就不必滿足擋風玻璃測試標準。

不過，儘管有了這些變化，但仍有更多的工作要做。首先，NHTSA表示，它專注於有人駕駛的自主車輛中的”傳統”座位安排：即前向的前排座椅。然而，”有必要進行額外的研究，以了解和解決具有非常規座位安排的車輛所帶來的不同安全風險，”該機構說。