總部位於華盛頓州肯特市的航空航天製造商藍色起源公司已經確定了其New Shepard火箭第十四次發射的日期。該火箭是一種能夠垂直降落在陸地上的亞軌道飛行器，NS-14任務是繼去年10月該飛行器第十三次任務之後的又一次任務。此次發射打算測試該公司為載人航天設計的太空艙，藍色起源公司將部署一個名為Mannequin Skywalker的飛行假人，以模擬未來飛行對宇航員的影響。

藍色起源是美國宇航局（NASA）選擇為其建造月球著陸器的三個實體之一，作為該機構“阿爾忒彌斯”(Artemis)計劃的一部分。Artemis計劃旨在讓美國宇航員重返月球，並在那裡建立永久基地，以推動科學發展，收集資源，並為該機構的火星任務做好準備。

New Shepard之前的飛行旨在測試人類著陸系統（NASA對上述月球著陸器的正式稱呼）的著陸能力。藍色起源公司通過研究著陸面的圖像如何與飛行器整體配合來測試這些能力，因為New Shepard還通過使用光探測和測距（LiDar）傳感器等傳感器生成有關著陸的數據。

它即將在當地時間週四進行的飛行也將反映出藍色起源公司的綜合著陸器（ILV）計劃，這是與洛克希德-馬丁公司和諾斯羅普-格魯曼公司合作（統稱為國家隊）為NASA的月球著陸器提出的設計方案。ILV分三個階段建造，藍色起源負責下降部分，洛克希德公司負責上升部分，格魯曼公司負責空間內轉移部分，如果項目通過，該部分甚至可能與NASA提議的月球門戶合作。

負責載客飛行的New Shepard變體是火箭的第四個變體（New Shepard 4），該公司還希望能帶著乘客進行短途太空旅行。

New Shepard的乘員艙將進行的一些升級，包括那些用於熱調節、環境控制、乘員顯示器、麥克風和揚聲器。此外，該艙還將設有6個座位，其中，Mannequin將佔據一個座位。

國家隊在去年8月向美國宇航局交付了一個月球著陸器模型，原型機旨在測試乘員集成。它並不包括ILV的所有元素，只有上升和下降元素存在，當時藍色起源公司高級開發項目副總裁Bren Sherwood先生表示，公司將在測試完成後完善飛行器的設計。

緊隨其後的是Dynetics公司，該公司是美國宇航局三家獲獎企業中的另一家，它在9月份向美國宇航局提交了模擬圖。在遴選過程中，NASA對Dynetics公司的提案給予了高度評價，該公司交付了被NASA稱為”低保真測試條款”的產品。這旨在與NASA宇航員Lee Archambault上校合作，完善太空艙內各種組件的位置，這將決定飛行器不同組件的正確位置和尺寸。

ILV的上升元件是基於藍色起源公司的Blue Moon月球著陸器，其首席執行官傑夫-貝佐斯先生幾年前曾展示過。Blue Moon使用了該公司的BE-7雙膨脹器循環液氧/氫氣火箭發動機，這是藍色起源公司專門為月球下降設計的。

NASA的第三個HLS獲獎者SpaceX打算在該計劃中使用其上級Starship乘員艙/有效載荷整流罩的變體。這個變體將採用不同的推進器，SpaceX CEO埃隆-馬斯克去年表現出對其公司在兩三年內完成著陸器的能力的信心。