據外媒報導，國際空間站(ISS)將從今年開始進行重大升級，波音公司將負責向空間站交付6個新太陽能電池板。它們將為軌道實驗室的研究和商業應用提供30%以上的電力。截止到目前，ISS已經運行了20多年，預計將在2025年至2030年之間退役。

儘管如此，它仍在被不斷添加設備和進行升級，因為它正在從純粹的政府控制轉向更多的私營企業參與。

這一努力的一部分涉及到一些改進，比如可以被任何來訪的宇宙飛船使用的通用對接口。現在，它還得到了一套全新的太陽能陣列。

據悉，這套由波音子公司Spectrolab開發的新型63×20英尺（19×6）陣列基於該公司先進的XTJ Prime系列太陽能電池打造，這種電池比以往的ISS電池能提供更多的電力，同時它還能在較低的溫度下運行進而減少廢熱的產生。

安裝完成後，這6個陣列將產生超120千瓦的電力，這足以支持40個美國家庭的電力使用。

據了解，新陣列是Spectrolab跟Deployable Space Systems of Santa Barbara合作建造，後者提供了包括部署筒和框架在內的結構組件。波音介紹稱，他們已於2017年在ISS上測試了該新電池陣列的原型。

Spectrolab總裁Tony Mueller說道：“XTJ Prime太空太陽能電池的效率比以往任何一代都要高得多，並且還能支持正在國際空間站上進行的尖端研究。”