據外媒CNET報導，科學家們最近利用美國宇航局（NASA）新視野號任務的數據，在冥王星之外測量宇宙光學背景的亮度。簡而言之，太空如此黑暗，不像天文學家之前估計的那樣，有那麼多星系在那里為背景添加它們微弱的光芒。“這是一個重要的數字–到底有多少星系？”太空望遠鏡科學研究所的Marc Postman週二在一份聲明中說。“我們根本看不到2萬億個星系的光。”

這是早先從哈勃太空望遠鏡觀測中得出的估計，但即將在《天體物理學雜誌》上發表、由Postman共同撰寫的一項新研究表明，宇宙中的星系總數可能是數千億，而不是數万億。有趣的是，這更接近於更早的一個數字，即科學家猜測有大約2000億個星系。那是基於上世紀90年代的哈勃數據。

新視野號的位置在太陽系邊緣附近，哈勃所在的地方比新視野號附近的環境天空亮10倍。

“這類測量是極其困難的。很多人已經嘗試了很長時間，”研究報告的合著者、美國國家光學紅外天文學研究實驗室的Tod Lauer 說。“新視野號為我們提供了一個有利的位置，比任何人都能更好地測量宇宙光學背景。”

該團隊的成果將於週三在美國天文學會的一次會議上發表。