一個國際研究小組在最近撞擊地球的隕石中發現了近期水運動的證據，研究人員考察了過去100年內撞擊地球表面的碳質軟骨隕石（CC）隕石後發現，水運動的證據意義重大，因為許多科學家認為地球上存在的水來自於隕石。但贊同這一理論的科學家們卻很難證明這一點，因為迄今為止回收的隕石中並不含有水。

造成該理論難以證明的原因是，可能涉及彗星輸送的水的化學反應發生在數百萬年前。對於新的研究，該團隊採取了不同的方法試圖證明該理論，涉及研究上世紀撞擊地球的隕石中的同位素。

過去的研究表明，所有CC隕石都是在大約45億年前形成的，是較大小行星的一部分。研究小組研究了隕石樣品中鈾和釷的分佈，鈾是水溶性的，而釷則不是。研究人員推測，如果隕石中存在水，那麼水會隨著隕石的熔化而移動，這種移動會反映在釷和鈾同位素的分佈上。

這兩種同位素的半衰期也很短，所以如果能發現它們在隕石中的分佈，那應該是在宇宙尺度上相對最近發生的，時間大約在幾百萬年前左右。研究人員對9塊隕石進行了研究，研究小組找到了他們所要尋找的分佈，這表明水很可能在過去的100萬年內由於融化而發生了移動。

該團隊認為這種類型的隕石可能在我們星球的形成年代向地球輸送過水。這個想法可以通過在小行星撞擊地球之前對它們進行取樣來檢驗，比如最近由日本宇宙航空研究開發機構收集並返回地球的那些小行星。