據外媒報導，北卡羅來納大學教堂山分校和科羅拉多州立大學的一組研究人員報告稱，在過去34年裡，美國1/3的河流變色了。該研究小組在發表在《Geophysical Research Letters》上的論文中描述了他們對數千張美國衛星圖像的研究以及他們從中了解到的東西。

河流健康對美國和許多其他國家的許多人來說都很重要，然而，正如研究人員指出的那樣，幾乎沒有對河水污染監測或沉積物水平的測試。為了更多地了解美國河流的總體健康狀況，研究人員獲取並研究了1984年至2018年期間拍攝的23.5萬張美國衛星圖像。他們比較了美國大多數至少60米寬的主要河流在過去34年來的衛星圖像。據悉，該團隊總共使用了1600萬次測量數據，涉及到10.8萬公里的河流。

研究人員發現，在過去34年中，約1/3的主要河流的顏色發生了變化。其中一半的圖片顯示河流大部分是黃色的–這表明它們承載了大量的沉積物，其他的圖片顯示河流則大部分是綠色的–這表明有大量的藻類。只有8%的衛星圖片顯示河流大部分是藍色的。

不過研究人員還指出，河流顏色並不一定是河流健康的指示器。比如沉積物的增加可能是由於降雨的增加。另一方面，綠色河流往往是農田和草坪上的肥料流出的結果。先前的研究表明，美國河流中的肥料會流入海洋並導致藻類大量繁殖和死亡。

研究人員注意到，他們觀察到的大多數顏色變化都是漸進的。此外他們還指出，一些河流的顏色變得不那麼自然了，這很可能是由污染或其他溶解的有機物造成。他們還發現，西部和北部的河流傾向於從藍色轉向綠色，而東部的河流傾向於黃色。