得益於發動機、材料和衛星天氣追踪等技術的進步，超音速客機的新願景終於再次萌芽。為了打造能夠突破地面聲音屏障、但又不至於造成嚴重噪聲污染的超音速公務機，以Aerion、Boom和Spike為代表的企業正在付出艱苦的努力。比如維珍銀河（Virgin Galactic）的概念機，就希望將3高達馬赫的旅行體驗帶入更廣闊的客運市場。

設計巡航速度1.4 馬赫的Aerion AS2

在此之前，企業還需要掃清監管方面的障礙。畢竟長期以來，在美國境內開展的超音速飛行都是受到管制的。

好消息是，為了搶占國際飛航標準的製定權，美國聯邦航空管理局（FAA）正在發揮帶頭作用。

雖然本土超音速飛行仍被管制，但新法規將允許飛機製造企業申請豁免，同時對相關流程予以簡化。

FAA在《最終規則》（Final Rule | PDF）文件中明確指出，每次飛行測試都需經過單獨的批准，其中涉及對途徑區域的環評分析。

採用三角翼設計的Virgin Galactic 超音速概念客機

雖然各界對這項規則仍有爭議—— 主要圍繞噪聲污染和成本效益（超音速飛行的燃油消耗遠高於亞音速飛行）—— 但在嚴格的限制下，企業仍有望突破一些物理瓶頸。

Aerion 首席可只需發展官兼可持續發展執行副總裁Gene Holloway 在接受外媒採訪時稱，其希望最終可讓新機型利用大氣層的特性突破嚴苛的1 馬赫巡航速度，同時避免音爆回傳至地面。

不過就算FAA 通過了新規則，上述企業也要等到多年後才能開展首次試飛。比如Aerion 給AS2 機型定下的目標是2025 年，且維珍銀河仍處於研發的早期階段。