英國研究人員剛剛宣布，在COVID-19治療中，一種被廣泛研究的藥物可以挽救生命，如果在COVID-19患者進入重症監護室後24小時內給他們注射。這就是tocilizumab單抗，研究人員在11月發現這種藥物對治療新冠患者有效。當時，科學家們無法判斷這種藥物是否可以防止死亡，還是只是加速康復。

11月中旬的一份報告稱，在一項研究中，一種新冠病毒藥物在治療重症COVID-19方面表現出巨大的前景。醫生們對結果印象深刻，不得不提前停止研究，以便研究中的安慰劑組也能獲得治療。但研究人員當時無法解釋這種藥物是如何發揮作用的。研究人員發現，該療法可以提高生存率或縮短恢復時間，但無法解釋原因。倫敦帝國理工學院教授Anthony Gordon當時告訴BBC，“我們還不知道，我們希望它能做到這兩點。”醫生們希望這種藥物能夠成為護理的標準。

這種藥物是tocilizumab單抗，這是一種抗炎藥，在大流行期間的不同時期都有研究。一些研究無法明確證明該藥有效，但醫生們並沒有放棄對該藥的研究。這導致了英國的研究，並在11月分享了它的結論。從那時起，醫生們終於弄清楚了藥物的作用，以及如何挽救更多的生命。

英國醫生後來在COVID-19治療中使用的不僅僅是tocilizumab單抗，還有sarilumab單抗，兩者都來自同一類治療類風濕關節炎的藥物。這些藥物採用靜脈注射的方式，英國政府已經在努力保障患者的供應。這些藥物已被列入該國的出口限制清單。

“每用這些藥物治療12名患者，你就有望挽救一條生命。這是一個很大的效果。” Gordon告訴BBC。除了挽救更多的生命，這些藥物還能加快康復速度，並將危重病人需要在重症監護室度過的時間縮短約一周。

REMAP-CAP試驗在六個不同的國家進行，不僅僅是英國，包括800名重症監護患者。在接受標準護理的患者中，有近36%的患者死亡，而接受tocilizumab單抗或sarilumab單抗的患者的死亡率則有27%。關鍵的發現似乎涉及治療的時間。這些藥物是在患者進入重症監護室後24小時內給予他們的。

“現在有另一種藥物可以幫助降低COVID-19患者的死亡率，這是一個非常值得欣慰的消息，也是持續對抗病毒的另一個積極進展，”NHS國家醫學主任Stephen Powis教授說。

“英國已經一次又一次地證明了它在識別和為患者提供最有前途的創新治療方法方面處於最前沿，”英國衛生大臣漢考克在談到這一發現時說。“今天的結果是在尋找這種流行病的出路方面的又一個里程碑式的發展，當加入到已經推出的疫苗和治療方法的軍械庫中時，將在擊敗這種病毒方面發揮重要作用。”

地塞米松是一種實惠療法，因為它是一種廣泛使用的類固醇。一個療程的費用為5英鎊。但tocilizumab單抗和sarilumab單抗則要貴得多，每位患者的治療費用在750英鎊至1000英鎊之間。BBC報導指出，這些藥物仍然比英國新冠肺炎患者在重症監護室單日所支付的2000英鎊便宜。