凡是去過美國科羅拉多大峽谷的人都知道它有多巨大，大峽谷之稱自然是名不虛傳，但它與火星表面的峽谷相比就是小巫見大巫了。美國宇航局最近發布了太陽系最大峽谷的新圖片，它的長度是科羅拉多大峽谷的近10倍，深度是其3倍。

這個峽谷被稱為Valles Marineris，它是一個深邃而巨大的峽谷系統，沿著火星赤道橫貫超過2500英里，這已經是火星整個周長的近25%。

新的圖像是利用火星偵察軌道器上的高分辨率成像科學實驗（HiRISE）相機拍攝的。關於火星的一大謎團是，如此巨大的峽谷系統究竟是如何形成的。通常在地球上，大峽谷是由流水經過數十億年形成的。而火星過於炎熱乾燥，不可能有足夠大的兩條河流穿過它的地殼以形成巨大的峽谷系統。歐空局表示，有證據表明，流水可能在數億年前加深了一些峽谷現有的通道。

科學家認為，大部分峽谷可能是在數十億年前，當附近一個被稱為Tharsis地區的超級火山群首次從火星土壤中突起時裂開的。包括奧林匹斯蒙斯在內的巨大火山下面冒出的岩漿可能會拉伸和撕裂地殼，最終坍塌成今天構成馬里納斯谷的槽和谷。證據表明，峽谷系統在形成後，還曾被滑坡、岩漿流和古河流進一步雕琢。