據外媒CNET報導，巨齒鯊（Megalodon）是有史以來在地球海洋中潛行的最可怕的水生食肉動物之一，體長至少達到50英尺（15米）。根據即將發表在《歷史生物學》雜誌上的一項研究，巨齒鯊不僅生下了世界上最大的鯊魚寶寶，而且它們實現這種體型是通過涉足一種叫做oophagy的做法–鯊魚胚胎會吃掉它們未發育的兄弟姐妹。

來自芝加哥和新澤西州的研究人員指出，巨齒鯊幼鯊，就像當代的lamniform鯊魚一樣，很可能會以子宮內未孵化的卵為食，以便成長。這當然會導致鯊魚數量減少，但在這種致命的兄弟姐妹競爭中倖存下來的鯊魚都是巨大的–比一個成年人類還要大。

通過對存放在布魯塞爾比利時皇家自然科學研究所的脊椎骨化石使用CT掃描技術（一種使用多種X射線重建3D結構的過程），該團隊能夠反算出巨齒鯊出生時身體的大致長度–結果顯示其長度約為6.6英尺（2米）。

“作為地球上有史以來最大的食肉動物之一，解讀O.megalodon的這種生長參數對於理解大型食肉動物在海洋生態系統演化中所扮演的角色至關重要，”芝加哥德保羅大學的古生物學家、該研究的主要作者Kenshu Shimada說。

此外，該研究還能夠確定鯊魚在其生命的前半個世紀中，平均每年以6.3英寸（16厘米）的速度增長，生長曲線模型顯示，這種鯊魚的壽命為88-100歲。