在迄今為止進行的調查COVID-19揮之不去的影響的最大和最長的跟踪研究中，研究人員發現超過三分之二的住院患者在感染該疾病六個月後報告至少有一個持續的症狀。在2020年的大部分時間裡，醫生們注意到，他們看到一些COVID-19患者在急性疾病的幾週後表現出持續的症狀。這種情況被非正式地稱為“Long COVID”。

最近發表在《柳葉刀》上的一項新研究，提出了迄今為止發表的對Long COVID最大、最長的見解。該研究涵蓋了來自武漢的1733名住院COVID-19患者。每位患者都被隨訪了至少6個月。

“由於COVID-19是一種新的疾病，我們才開始了解它對患者健康的一些長期影響，”新研究的通訊作者曹彬說。“我們的分析表明，大多數患者在離開醫院後仍然至少帶著病毒的一些影響生活，並強調了出院後護理的必要性，特別是對於那些經歷嚴重感染的患者。”

令人震驚的是，76%的患者在6個月後報告說至少有一種持續症狀。最常見的持續問題是疲勞或肌肉無力，所有患者中有63%的人報告。約四分之一的患者還報告了睡眠困難和焦慮或抑鬱症。患者中的一個較小的子集完成了全面的肺部測試，超過一半的人顯示出持續的胸部成像異常。6個月後肺部持續損傷的程度與患者住院急性期的疾病嚴重程度相關。

“我們的工作也強調了在更大的人群中進行更長時間隨訪研究的重要性，以了解COVID-19對人們的全方位影響，”曹彬說。

一些監測研究正在進行，跟踪COVID-19的長期影響。這項特殊的新分析僅限於住院患者，所以它不能提供任何關於疾病如何在較輕病例中揮之不去的見解。

隨著更多時間的推移，COVID-19的長期影響將有望變得更加清晰。來自倫敦國王學院的Frances Williams建議，將病毒的直接影響與大流行病的更廣泛影響分開需要時間。但Williams補充說，無論如何COVID-19造成的公共衛生後果將持續數年，甚至數十年。

“由於去年發生了這麼多事情，我們將需要分清哪些影響來自病毒本身，哪些可能是這種流行病造成的大規模社會混亂的後果，”Williams在最近為《對話》撰寫的一篇文章中寫道。“然而，很明顯的是，COVID-19後的長期症狀很常見，在疫情本身平息後很可能需要長期研究長Long COVID的原因和治療方法。”

這項新研究發表在《柳葉刀》上。