SpaceX公司在為NASA完成第21次商業補給服務任務後，會安排一艘獨特的貨運“龍”飛船返回地球。改造後返回艙將在大約12小時後離開國際空間站，並在佛羅里達州海岸濺落。這標誌著“龍”太空艙將首次在佛羅里達州海岸濺落。

這枚特殊的太空艙將把更多的科學實驗樣本帶回地球，比以前任何一次帶回的量都要多得多。從空間站返回的科學實驗將通過佛羅里達州的肯尼迪航天中心進行處理，這也是自航天飛機艦隊退役以來的第一次。通過肯尼迪航天中心返回科學實驗的主要好處是，它可以比以前更快地將時間敏感的實驗樣本送到實驗室。

對於一些實驗來說，盡快返回實驗室是至關重要的，因為一旦航天器返回地球，它們就會開始受到重力的影響。SpaceX公司的一艘船將把太空艙從水中舀出，一個團隊將等待從航天器中取出時間敏感的科學實驗，並把它們裝上等待的直升機。

直升機將在“龍”飛船返回艙濺落後幾小時內把實驗品送到岸邊。剩餘的科學貨物將由第二架直升機運回，或留在船上運到港口。艙內有幾個實驗正在返回，包括心臟、空間器官、細菌粘附和腐蝕、光纖生產和囓齒動物研究等空間實驗樣本。

其中一項實驗涉及將活鼠送回地球，將實驗返回岸上的直升機將降落在以前用於航天飛機返回活動的航天飛機著陸設施。大部分貨物將由卡車運往肯尼迪航天中心空間站處理設施，科學團隊將在那裡等待。該設施擁有世界一流的實驗室，為科學家提供工具和工作空間，以便立即採集數據和分析樣本。