微軟聯合創始人、大慈善家比爾·蓋茨(Bill Gates)在最新博客文章中呼籲美國早做準備，因為氣候變化帶來的破壞性遠超當前新冠肺炎疫情。蓋茨寫道：“儘管這種流行病很可怕，但氣候變化的影響可能會更糟糕。這場全球健康危機震驚了整個世界，它造成了大量人員死亡，使人們不敢離開家，並導致了數十年未曾見過的經濟困難，其影響正波及全世界。很明顯，我說的就是新冠肺炎疫情。但再過幾十年，同樣的描述將適用於另一場全球危機，即氣候變化。”

蓋茨說，要防止地球變暖帶來的死亡、損害以及破壞，需要更多創新。這一點比以往任何時候都更加明顯，因為儘管疫情已使旅遊和經濟活動幾乎陷於停滯，但溫室氣體排放仍未減少到足以避免最壞後果的程度。

蓋茨寫道:“值得注意的不是由於疫情而減少的排放量有多少，而是會減少到什麼程度。今年排放量相對較小幅度的下降表明了一件事：我們不能僅僅通過減少飛行和駕駛就能達到零排放。這並不是說減少排放二氧化碳的燃料消耗不是一個有價值的目標，只是這還不夠。”

應對氣候變化的創新必須立即啟動。蓋茨稱：“與新型冠狀病毒不同，我認為我們明年就能研製出疫苗，但氣候變化卻沒有辦法在兩年內找到解決方案。我們需要幾十年的時間來開發和部署所有清潔能源發明。 ”

蓋茨在2020年12月發表的另一篇博客文章中說，要實現上述目標，美國需要有相當於美國國家衛生研究院(NIH)的能源創新機構。而且，建立國家能源創新研究所是“美國在解決氣候變化的創新方面引領世界的最重要事情”。

根據蓋茨的說法，這是因為目前在這個領域“沒有一個負責評估和幫助優秀創意的中心辦公室”。例如，清潔燃料的研究是由能源部、交通部、國防部甚至NASA的辦公室共同管理的。同樣，儲能研究的責任也分散在能源部下屬的至少四個辦公室。

蓋茨說，美國政府還需要在科學和創新方面投入更多資金，而且他並不是唯一一個提出這樣建議的人。去年9月份，谷歌前首席執行官、億萬富翁埃里克·施密特（Eric Sc​​hmidt）就曾撰文稱，美國政府需要在科學研究上投入更多資金，以防止另一場毀滅性的大流行病爆發。

施密特表示：“讓我們想像一下未來爆發的流行病，某個美國的全球競爭對手不僅找到了解決方案，而且還把它藏起來，這絕對是個大問題。美國的科研資金正處於低谷。事實上，這是自1957年以來的最低水平，僅佔GDP的0.7%。在這樣的背景下，美國的科研資金從未這麼低過，甚至低於人造衛星發射之前。”

實際上，總部位於華盛頓的美國科學促進會的一項分析證實，在2020財年，美國聯邦研發支出佔GDP的比例的確僅為0.7%，自上世紀70年代以來始終呈下降趨勢。

蓋茨表示，NIH應該成為擬議中的美國國家能源研究院創新的榜樣，因為該機構已經取得了巨大的成功。他說:“NIH是世界上生物醫學研究最大的單一資助者，它的影響簡直令人震驚。NIH支持的科學家繪製了人類基因組圖譜，為數十種遺傳疾病進行了測試或治療。在過去的50年裡，他們幫助減少了三分之二的心髒病死亡。自1980年以來，NIH支持的研究已經為發現150多種新藥、疫苗和現有藥物的新用途做出了貢獻。”

蓋茨特別建議，美國國家能源創新研究院應由專注於某些特定重點領域的研究所組成，每個小組將努力將研究實驗室的想法並將其推向市場。蓋茨說，這些機構應該分佈在美國各地。他說：“我相信，如果我們明智地部署現在擁有的清潔能源工具，並在實體經濟的各個方面都取得重大突破，我們可以避免氣候災難，而建立美國國家能源創新研究院將讓我們走上正確的道路。”