據外媒報導，有時兩個星系會聚在一起，這是一種罕見的天文事件，它會帶來壯觀的景象。日前，NASA和ESA（歐航局）的哈勃太空望遠鏡就為我們提供了六幅罕見的星系合併照片。據悉，ESA發布這些照片是為了慶祝2021年的到來。

該機構在周四的一份聲明中表示：“這些系統是追踪極端物理條件下星團形成的絕佳實驗室。”星團就像它們聽起來的那樣：由一群恆星組成。

NGC 34

NGC 1614

NGC 3256

NGC 4149

NGC 6052

IC 694 and NGC 3690

這些星係都展示出了它們狂野的過去。ESA將NGC 3256星系描述為奇特而又扭曲的星系。NGC 3690則是一個超新星工廠，NGC 6052的圖像顯示了兩個仍處在碰撞過程中的星系。

哈勃極端環境和星團成像探測器(HiPEEC)的研究提供了這些圖像，據悉，其研究工作主要聚焦於星系內部的星團以及它們的宿主系統合併後會發生的現象。碰撞促進了新恆星的形成並提高了恆星的出生率。

“銀河系通常形成的星團質量是我們太陽質量的1萬倍，”ESA說道，“這無法跟碰撞星系中形成的星團的質量相比，後者的質量可以達到我們太陽的數百萬倍。”

HiPEEC研究人員發現，合併星系中的大星團即使在碰撞作用已經平息之後仍非常明亮。雖然合併對所涉及的星係來說可能是戲劇性的，但對於地球上的觀眾來說，多虧了哈勃敏銳的眼睛，大家得以安全地欣賞這些美麗的餘波。