倫敦大學學院研究人員領導的一項新研究表明，將傳統的化療與使用磁性納米顆粒“加熱”腫瘤細胞的實驗性療法相結合，可以顯著提高兩種療法的療效。數十年來，研究人員已經知道，選擇性地加熱腫瘤細胞可以成為摧毀癌症的有效方法，因為它們對熱的敏感性比健康細胞高得多。健康細胞可以承受高達45 °C (113 °F)的溫度，而癌細胞在42 °C (107 °F)左右就開始死亡。

為了將這一知識轉化為有效的臨床治療方法，科學家們開發了一種方法，只選擇性地加熱目標癌細胞。該技術被稱為磁熱療法，涉及將磁性顆粒輸送到腫瘤部位，然後使用交變磁場選擇性地加熱並殺死特定的癌細胞，而不傷害周圍的健康組織。

多年來，這種方法大多還停留在理論上，但最近納米技術的進步導致了新型磁性納米粒子的開發，使這種治療方法得以臨床實現，目前這種治療方法只用於人類治療一種極具侵略性的腦癌。

一些研究人員正在努力優化這些納米粒子，使其更加高效和有效，而這項新的研究則著手量化磁高熱與傳統化療相結合的協同效應。

研究人員在三種不同的癌症細胞（前列腺、大腦和乳腺）上進行了體外研究，測試了之前開發的一種加載了常用化療藥物doxorubicin的磁性納米粒子。在所有情況下，新型納米粒子療法比單獨使用化療藥物的測試摧毀了更多的癌細胞。在最成功的實驗中，納米粒子療法在殺死腦癌細胞方面的有效性比doxorubicin本身高34%。

“我們的研究顯示了將化療與通過磁性納米粒子傳遞的熱處理相結合的巨大潛力，”新研究的資深作者Nguyen Thanh說。

研究表明，這兩種治療方法的結合會產生協同效應，每種方法都會放大另一種方法的效力。展望未來，Thanh說，還需要更多的臨床前工作來歸納部署這種新型療法的最有效方法。

“雖然這種組合療法已經被批准用於治療快速生長的膠質母細胞瘤，但我們的結果表明，它有潛力作為一種廣泛的抗癌療法更廣泛地使用，”Thanh說。“這種療法也有可能減少化療的副作用，通過確保它更高度地針對癌細胞而不是健康組織。這需要在進一步的臨床前測試中進行探索。”

這項新研究發表在《Journal of Materials Chemistry B》雜誌上。