據外媒New Atlas報導，當繩索被加熱時–無論是摩擦還是火災–它可能會失去其結構的完整性，隨後在承受負荷時斷裂。然而，一種新的表面塗層可以使繩索在過熱時改變顏色，為使用者提供警告。

這項技術建立在瑞士蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zurich）和瑞士聯邦材料試驗和科研研究所(Empa)研究小組之前開發的一種變色塗層的基礎上。最初，該塗層只能應用在平面上。現在，Empa已經對其進行了修改，使其也能應用於彎曲的表面，例如繩索纖維。

這種塗層利用一種稱為濺射的工藝，分三層塗在繩索上。它的第一層–底層–由銀組成，銀能反射入射光。接下來是一層氧化鈦氮，以穩定銀。最後，在上面塗上一層鍺銻碲。當後一種化學物質受到高溫時，它就會結晶，永久性地將顏色從藍色變為白色。塗層的銀色底座使這種顏色變化更容易看到。

通過調整鍺銻碲的成分，可以在100º至400º C 的範圍內改變其結晶的溫度。這種可調節性當然可以派上用場，因為不同的繩索材料在不同的溫度下會失去其完整性。在實驗中，使用了聚酯/Vectran長絲，其塗層被調整為在150º C 時變白。

不幸的是，目前版本的塗層在幾個月內就會氧化，在這個過程中失去其功能。希望一旦克服了這一障礙，該技術可以在消防員、登山者、救援隊或建築工人等人使用的繩索上得到應用。