據多家英媒4日報導，由於新冠肺炎疫情造成的經濟壓力，英國愛丁堡動物園將不得不考慮將英國僅有的一對大熊貓送回中國。據報導，旅英大熊貓“陽光”和“甜甜”來自中國，是英國目前僅有的兩隻大熊貓。儘管動物園希望繼續養育這對大熊貓，但園方與中方簽訂的10年合同即將到期，由於經濟原因可能無法再續約。

英國《衛報》報導截圖。

報導稱，新冠疫情導致動物園在夏季時關閉3個月之久。此間，負責運營愛丁堡動物園和高地野生動物公園的蘇格蘭皇家動物學會，損失高達200萬英鎊。

蘇格蘭皇家動物學會總裁大衛·菲爾德表示，他們將不得不“認真考慮每一項潛在的節約措施”，包括大熊貓的合同。他表示，因防疫而閉園，對這家機構造成了“巨大的財務影響”。

2011年1月，中國野生動物保護協會與蘇格蘭皇家動物學會達成協議，“甜甜”和“陽光”被一同租借給愛丁堡動物園，租借期為10年，租賃費用約為每年100萬英鎊。

大衛·菲爾德說，“在過去九年裡，’陽光’和’甜甜’給我們的遊客留下了極好的印象。它們幫助數百萬人與大自然親密接觸，並激發了人們對野生動物保護的興趣。”“我想它們能在這裡多待幾年，這當然是我目前的目標。”

這家動物園已接受了政府貸款，並採取了暫時讓員工休假、裁員、號召募捐等措施，但它沒有資格獲得英國政府針對小型動物園的動物園基金。

大衛·菲爾德表示，“在現階段，說結果將怎樣還為時過早。未來幾個月，我們將與中國同事討論下一步行動。”