據報導，雲軟件公司Salesforce聯合創始人兼首席執行官馬克·貝尼奧夫一直希望用新形式的協作軟件來替代電子郵件，不過他打造這一未來的嘗試大多數都以失敗告終。不過現在看來，貝尼奧夫或許可以通過對Slack Technologies的潛在收購，實現自己藏了十多年的願望。

Salesforce收購Slack，或將是貝尼奧夫迄今以來做出的最為激進的決策，以在提高Salesforce在企業辦公軟件領域的地位。這筆收購交易對Slack和Salesforce的共同對手——微軟而言，也是一個不小的威脅。但由於監管的障礙，微軟幾乎不可能成為收購Slack的競爭對手。更重要的是，儘管收購價格有可能超過230億美元，但這筆交易終於有希望幫助貝尼奧夫實現那個始於2009年的夢想。

當年，Salesforce推出一款名為Chatter的產品。那一年，Salesforce的營銷團隊提出“社交企業”這一宏大的願景，而Chatter則是這個願景中的重要支柱。貝尼奧夫在2009年的時候，就開始宣揚在當時還甚為新穎的概念：就像人們在Facebook、Twitter以及其他平台上互動那樣，公司內部的員工們也可以越來越多地以同樣的方式，進行合作以及分享創意。

Slack首席執行官斯圖爾特·巴特菲爾德（左）、Salesforce首席執行官馬克·貝尼奧夫（右）

據Salesforce的前副總裁、現數據隱私創業公司Skyflow的首席執行官安舒·夏爾馬透露，那時候有一家名叫Yammer的社交企業創業公司開始引起人們的關注。受Yammer的啟發，Salesforce也開始做類似的嘗試。（微軟在2012年收購了Yammer。）

夏爾馬說，2008年，Yammer在TechCrunch 50大會上初次亮相。貝尼奧夫碰巧是那次大會的評委。在看到Yammer的介紹後，貝尼奧夫逐漸意識到社交企業的潛力。貝尼奧夫隨後讓該公司工程團隊中的大多數人員放下手頭的工作，專心開發Chatter，並設想用Chatter替代公司內部低效的郵件溝通。

然而，儘管Chatter在一開始確實受到廣泛的關注，也吸引了一些用戶，但在Salesforce和密切的業務合作夥伴之外，Chatter始終未能維持發展動力。夏爾馬說，原因之一在於，Salesforce將Chatter和公司的旗艦客戶管理軟件捆綁在一起。這樣一來，整個產品組合對企業銷售部門以外的團隊（如工程團隊）而言，用處寥寥。夏爾馬還說，雖然桌面版的Chatter吸引了一小部分用戶，但移動版的Chatter表現實在欠佳。

夏爾馬說，等到2014年的時候，Salesforce的高管在公司會議和外部活動上，幾乎不再提及Chatter。Salesforce發言人未就此回複評論請求。

與其同時，Slack也開始進軍協作軟件領域。但Slack的產品，跟Yammer和Salesforce開發的協作軟件，很不一樣。雖然這些公司初衷相似，都是希望給大型企業帶來社交網絡功能——摒棄集團和公司內部使用的傳統郵件，但Slack的產品旨在讓公司內的個人和團隊能夠進行即時對話。

Chatter退出舞台後，貝尼奧夫開始尋覓其他可以將Salesforce變為社交網絡強者的方法。2016年，他向企業網絡服務LinkedIn發出收購要約，但是在同年6月，輸給了微軟。微軟，以262億美元的高價，搶走了LinkedIn。幾個月後，貝尼奧夫開始探索收購Twitter的可能性。

Salesforce和Slack越走越近

一位知情人士表示，儘管Salesforce內部仍在使用Chatter，但是Slack在Salesforce內部的使用率也在增加。該知情人士說，意識到Slack在公司內部越來越受歡迎後，Salesforce最近達成一項協議，向該公司接近5萬名員工提供Slack軟件。

Salesforce的前高管表示，Salesforce為收購評估過一些公司，然後Salesforce也曾跟這些公司簽訂過相似的協議。一名Slack發言人未回複評論請求。

Futurum Research的創始人兼首席分析師丹尼爾·紐曼表示，對於Salesforce而言，收購Slack與該公司在過去通過收購的方式推動增長的策略相一致。“Slack是一款涉及消費者、教育機構和大公司的應用。”紐曼說。收購Slack可以給Salesforce帶來機會，在促進現有客戶的收入的同時，吸引新的客戶。

甚至在Salesforce同意向其員工提供Slack之前，兩家公司之間的關係已經開始升溫。2016年，Slack和Salesforce建立合作關係，以整合雙方各自的產品，讓兩家公司的共同用戶更加輕鬆地執行數據共享等工作。去年10月，兩家公司進一步加深合作，推出一個名為“Salesforce for Slack”的應用，允許用戶從Slack內部訪問Salesforce上的記錄。

但是，儘管Slack成功讓許多大公司開始使用該公司的即時通訊產品，但疫情之下，遠程工作的興起促進了Zoom和微軟的相關業務增長，卻並沒有給Slack帶來太多幫助。投資者對該公司的收入感到失望。從三月初到11月中旬，Slack的股價僅增長了10%。在Salesforce擬收購Slack的消息傳出後，Slack的股價才大漲38%左右。而同一時期，Zoom的股價漲幅接近280%。

微軟通過將Microsoft Office應用組件綁定在一起，推出Teams產品，從而日漸成為一個令Slack頭疼的競爭對手。最近，Slack向歐盟反壟斷機構提起訴訟，指控微軟不當利用其在企業應用領域的主導地位，扼殺競爭對手。毫無疑問，貝尼奧夫會利用這次機會，與Slack站在同一陣線，對抗微軟。

由於反壟斷訴訟的存在，微軟不太可能再收購Slack。但仍有其他公司，或許有意向收購Slack，比如亞馬遜。今年初，Slack與亞馬遜達成合作關係。根據合作協議，Slack可集成亞馬遜的視頻會議技術。但是，對於收購Slack這件事，亞馬遜也可能會面臨嚴格的監管審查。

目前，亞馬遜發言人未發表評論。

Salesforce：收購Slack

Salesforce和辦公室協作應用Slack正在商洽的收購交易，將成為軟件領域規模最大的一筆收購交易。但是，兩家公司的交易尚未正式敲定。

年初的時候，Slack錯過了遠程工作帶來的大好機會。自上市以來，Slack的股價在17個月中下跌近四分之一。直到收購協商的消息傳出，Slack的股價才有所起色。

17個月以來，Slack的股價趨勢

一名內部人士透露，在對Slack的上市做了盡職調查後，Salesforce和其首席執行官貝尼奧夫最初放棄了對Slack的收購。當時，Slack的股價似乎定價過高。

與此同時，第一波疫情爆發後，市場對雲軟件的需求激增，Salesforce的股價也因此飆升到新高度。自去年6月份以來，該公司的股價大漲57%之多。而收購消息傳出後，Salesforce的股價也只是小幅下跌了5%左右。

如今，貝尼奧夫正處於優勢地位，可以達成一筆收購交易。但是，收購Slack，對他來說，值得嗎？

Slack首席執行官斯圖爾特·巴特菲爾德

Slack在企業辦公軟件領域一直面臨激烈的競爭，步履維艱。

以Asana為例。Asana是一家任務管理軟件公司，該公司的首席執行官是Facebook的聯合創始人達斯汀·莫斯科維茨。Asana成功繞過傳統的IPO流程，於上個月直接上市，市值超過了40億美元。

雖然華爾街可能會擔心收購Slack會拖累Salesforce的收入，但貝尼奧夫和斯圖爾特兩人有一個共同的敵人：微軟。

近幾個月來，微軟的增長給Slack股價帶來了壓力。在11月25日的波普上漲之前，Slack的股價較6月份的峰值下跌了14%，而標準普爾500指數同期上漲了17%。根據美國柏尚風險投資公司針對54只雲軟件股票所統計的納斯達克新興雲指數來看，Slack的企業價值與預期營收之比為20.5，低於該指數其他14家公司，較平均水平高出不到5個百分點。

Slack與微軟和標準普爾500指數

而由於免費集成了幾乎是史上最受歡迎的辦公軟件Office套件，Teams增長飛快。微軟的Teams產品每日用戶最近創下1.15億人次的新高，相比一年前的2000萬增長驚人。Office套件的廣泛市場佔有率，一定程度上也促使Slack向歐盟提出反壟斷訴訟。

Salesforce這邊擔心的是，微軟的Teams產品將繼續吸引用戶使用微軟的其他產品——包括客戶關係管理軟件。該軟件直接威脅到Salesforce的核心業務。

除此之外，Salesforce之前也曾通過併購來擴展自己的服務。例如，2016年，Salesforce收購雲協作公司Quip；去年，該公司又收購了圖形軟件供應商Tableau。

最重要的是，在與微軟為敵的過程中，Slack可以為Salesforce帶來更多製勝籌碼。

加拿大皇家銀行(RBC)分析師亞歷克斯·祖金(Alex Zukin)週三在一份報告中寫道:“如果被Salesforce收購，Slack將有更大的機會與微軟團隊在企業級部署方面展開競爭。”