根據《科學報告》發表的一篇論文The implications of thumb movements for Neanderthal and modern human manipulation，尼安德特人的拇指更適應以我們拿錘子的方式來抓握工具。拿錘子時需用拇指的指向力將物體握在手指和手掌之間，這種“擠壓式”的方式叫做力性抓握（power grip），但研究結果顯示，尼安德特人可能也掌握了精細抓握（precision grip），即將物體握在指尖和拇指尖當中，這對他們而言比力性抓握更難。

英國肯特大學的Ameline Bardo和同事利用3D分析，繪製了五位尼安德特人個體手部負責拇指運動的骨骼間關節，這些關節被統稱為大多角骨掌骨複合體。作者再將分析結果與來自五例早期現代人類和50例晚期現代成人遺骸的測量數據進行比較。

作者發現，大多角骨掌骨複合體關節的形狀和相對方向存在共變異，這說明尼安德特人有著與現代人不同的重複性拇指運動。尼安德特人拇指根部的關節更平，接觸面更小，更適合拇指從手側面外伸的姿勢。這種拇指姿勢表明他們經常使用有力的“擠壓式”的力性抓握，就像我們現在抓握帶柄工具的姿勢。相比之下，晚期現代人類的這些關節面普遍更大、更彎曲，為利用指尖和拇指尖抓握物體提供了優勢，這種抓握法也叫作精細抓握。

作者表示，雖然被研究的尼安德特人的形態學更適合“擠壓式“的力性抓握，但他們依然有可能掌握了精細的手部姿勢，但這種抓握對他們的挑戰性可能比現代人類更大。

對尼安德特人和現代人類手部的化石形態學比較或為我們了解古代近親的行為和早期工具使用帶來新的認知。

一個現代人展示的“力性抓握”，尼安德特人在抓握人造工具時可能就是以這種方式。這樣抓握時，需用拇指的指向力將工具握在手指和手掌間。圖片來自Ameline Bardo