據外媒New Atlas報導，研究人員在一顆彗星上檢測到了磷—-從而完成了生命所必需的元素的清單。這一發現是幾年前羅塞塔號彗星探測器從67P/丘留莫夫－格拉西緬科彗星上獲得的數據，加強了生命成分是由彗星運送到地球的觀點。

六種化學元素幾乎構成了地球上所有的生物分子：碳、氫、氮、氧、磷和硫（CHNOPS）。長期以來，我們的母星是如何在這些元素中變得如此豐富的，一直是個謎，但其中一個主要的假設是，這些元素是在很久以前由彗星、小行星和原行星的撞擊帶到這裡的。

前四個很簡單–它們是碳質小行星的主要成分，是我們附近最常見的一種太空岩石。硫在對67P彗星的氣體進行化學分析時被發現，根據歐空局的說法，這會讓它有一種刺鼻的臭雞蛋味。那就只剩下磷了。之前的研究表明，這種元素對於製造我們細胞用來儲存和傳遞能量的化合物至關重要，但在整個宇宙中卻相對罕見。沒有它，生命可能不會輕易出現。

現在，這種元素終於在一顆彗星上被發現了。芬蘭圖爾庫大學領導的一項新研究，通過分析羅塞塔號上的彗星二次離子質量分析儀（COSIMA）儀器的數據，取得了這一發現。該儀器從67P/丘留莫夫－格拉西緬科彗星中收集了塵埃顆粒，對其進行拍照，並使用質譜儀進行測量。

在這些固體顆粒中，研究小組檢測到了含有磷離子的礦物質。這一首次發現標誌著在彗星中發現的最後一種所需的CHNOPS元素，為數十億年前這些冰天雪地的物體負責向地球輸送生命成分的假說提供了依據。它們也被認為是其他重要化合物的來源，如氨基酸和”海洋”般的水。

研究小組還在塵埃中檢測到了氟，它究竟在彗星的環境中扮演了什麼角色，目前仍不得而知，但研究人員表示，這仍是一個好奇的發現。

這項研究發表在《英國皇家天文學會月刊》雜誌上。