由ETH研究員Paolo Sossi領導的科學家團隊完成了一項調查，對地球上生命起源的理論產生了影響。據研究人員介紹，45億年前地球大氣層與我們今天的環境相比大不一樣。在非常遙遠的過去，地球表面完全被岩漿所覆蓋，這一點沒有爭議，科學家們並不完全清楚當時地球的大氣層是什麼樣的。

Sossi說，45億年前，岩漿不斷與上層大氣交換氣體，空氣和岩漿相互影響，所以可以通過研究其中一個來了解其中一個。

在研究中，研究人員在實驗室里通過混合一種與地球熔融地幔成分相匹配的粉末，並加熱它來製造岩漿。加熱該材料需要使用最新的技術進步，因為類似地幔的粉末的成分很難熔化。熔化它需要2000攝氏度左右的溫度，這就需要一個特殊的熔爐。爐子由激光加熱，爐子內部可以懸浮岩漿，讓熱氣混合物流在其周圍流動。

研究人員認為，這些氣體混合物流可能是45億年前原始大氣的候選物，因為它受到岩漿的影響。研究人員特別研究了鐵在岩漿內是如何被氧化的。冷卻下來的岩漿中鐵的氧化程度讓科學家們能夠與今天構成地球地幔的自然形成的岩石進行比較，這些岩石被稱為周期岩。

在他們的材料從岩漿狀態冷卻後，研究小組發現，年輕的地球有一個輕微氧化的大氣層，其主要成分是二氧化碳、氮氣和一些水。當時的地表壓力大約是現在的100倍，由於地表高溫，大氣層的溫度要高得多，因此地球的大氣層和我們今天在金星上看到的情況差不多。