據報導，美國宇航局（NASA）的工程師們已經開始組裝一枚體積巨大的火箭，它屬於“阿耳忒彌斯（Artemis）”計劃的一部分，這枚火箭將在幾年後將第一位女性送上月球。

NASA在周二表示，本週早些時候，在位於佛羅里達州的肯尼迪航天中心內，太空發射系統（SLS）的第一個助推器部分已被放在了移動發射器的頂部，為其首飛做準備工作。

在首次升空前，共有10個助推器部分將組成雙固態燃料火箭助推器，NASA預計火箭將於明年完成首飛。

這枚火箭是NASA阿耳忒彌斯月球探索計劃的關鍵組成部分，該計劃的目標是在2024年之前將第一位女性和下一位男性宇航員送上月球。NASA還希望SLS可以用來幫助人類抵達火星，以及其他“深空目的地”。

NASA透露，在組裝全部完畢之後，SLS火箭的高度將超過自由女神像，升空時的推力與50年前為阿波羅任務提供動力的火星5號（Saturn V）多了大約15%，它將成為人類歷史上功率最大的火箭。

然而，NASA的這個項目一直受到了延誤和成本超支的困擾。

與NASA合作開展阿耳忒彌斯計劃的Jacobs公司綜合運營流程經理安德魯·施羅布爾(Andrew Shroble)在NASA的新聞發布會上說：“將SLS火箭的首批組件堆疊在移動發射器上，這是阿耳忒彌斯計劃的一個重要里程碑。這表明該任務正在成型，火箭很快就會被送上發射台。”

NASA的阿耳忒彌斯一號任務預計將於2021年發射，並且在沒有宇航員的情況下進行兩次繞月測試飛行。阿耳忒彌斯二號定於2023年發射，火箭上將搭載宇航員。在阿耳忒彌斯三號任務中，NASA準備將宇航員送到月球表面。

阿爾忒彌斯以希臘月亮女神命名，是阿波羅的孿生姐妹。美國上一次登月計劃的名稱正是阿波羅計劃。