小麥是地球上種植最廣泛的農作物之一，因此其糧食產量的任何增加都會對減少世界飢餓有很大幫助。這就是一種新品種小麥的作用，據報導，它的產量比普通小麥高11%。一種常用的提高糧食產量的方法是對小麥植株進行基因改造，使每一株都能生產更多的糧食。

雖然這種方法在過去行之有效，但近年來這種技術已經趨於平緩–根據英國約克大學的數據，目前年增產率不到1%。

另一種方法是讓穀物長得更大、更重。但不幸的是，被改變為生產更大穀物的植物通常也會長出更少的穀物。因此，從每株植物中能獲得的實際食物量仍然是一樣的。

在Simon McQueen-Mason教授的帶領下，約克大學的科學家們開始著手解決後一個問題。在他們的新型轉基因小麥中，一種被稱為“expansin”的生長速度決定蛋白的水平在年輕植物中被提高。當這些植物成熟後，它們生產的穀物比傳統同類植物的穀物重12.3%，但其數量也不會少。增加的生長速度僅限於穀物，每株植物的其他部分保持正常。

智利南方大學的同事們在常規農業條件下進行的田間試驗中成功地培育出了這種新型小麥。植株收穫後，表現最好的轉基因品系的最終穀物產量比傳統小麥的對照作物高出11.3%。

最近發表在《新植物學家》雜誌上的一篇論文對這項研究進行了描述。