意大利Borexino探測器研究團隊剛剛證實了持續數十年的理論，找到了太陽中產生微中子的碳氮氧（CNO）循環的首個證據。研究人員稱這是一項歷史性的成就，因為早在幾十年前，學界就已經提出了有關恆星氫燃燒通道的發光理論。

研究配圖- 1：CNO 核聚變序列/ 太陽中微子能譜

此前，來自意大利國家核物理研究所（INFN）旗下格蘭薩索國家實驗室的Borexino 團隊，已經對恆星產生能量的主要方式（質子-質子鏈反應）展開過研究。

通過檢測源自質子-質子鏈循環的中微子通道，Borexino 團隊得以順利完成了這項研究。最新的CNO 研究，也注入了類似的努力。

研究配圖- 2：Borexino 光譜數據擬合

研究人員解釋稱，他們測量了由此循環產生的中微子，並公佈了首個實驗證據，以證明這種“額外的能量生成機制”正在我們熟悉的這顆恆星上發生。

這項發現的基礎，源於30 年前的1990 年代（持續十多年、涉及太陽物理學的相關研究）。而Borexino 探測器本身，也是廣泛開展的科學合作下的一個結果（米蘭和普林斯頓等大學均有參與）。

Borexino 探測器結構圖

INFN表示，超靈敏的探測器，是這項研究發現中最關鍵的一環。如上圖所示Borexino具有洋蔥式的多層造型，具有相當高的放射純淨性。

其能夠檢測到穿過地球的中微子，而不會產生干擾。但要通過檢測中微子來確認恆星的CNO 循環，本身就是一件相當複雜且艱鉅的任務。

研究配圖- 4：CNO 計數與光譜分析結果

在探測器團隊、軟件、以及諸多專家的攜手努力下，Borexino團隊最終交付出了一份滿意的答卷。有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《自然》（Nature）期刊上。

原標題為《Experimental evidence of neutrinos produced in the CNO fusion cycle in the Sun》。