2017年，電動飛機創企Zunum Aero開始引發關注。這家總部位於華盛頓州柯克蘭的航空初創公司走出了隱身模式，大膽計劃建立一支由12座混合動力電動噴氣機組成的機隊，用於城市之間的短途區域性飛行。這家公司曾從波音公司和捷藍公司的風險部門獲得了數百萬美元的資金，並表示將在2022年之前做好飛行準備。

然而在2018年，Zunum耗盡了現金，迫使它幾乎裁掉了所有員工，並騰出了總部。它努力籌集額外的資金，以使其計劃重新開始。而現在，Zunum正在對它的一個前投資者進行反擊。該公司本週在華盛頓高等法院提起訴訟，指控航空航天巨頭波音公司欺詐、竊取技術、違反合同和侵占商業機密。

Zunum表示，波音公司“與其他關鍵的航空航天製造商和出資人勾結”，破壞其籌集額外現金的努力，並在此過程中試圖挖走Zunum的工程師。這家初創公司聲稱，波音將其卓越的技術和顛覆航空旅行的潛力視為對自己在航空界主導地位的威脅，並試圖破壞它。Zunum稱，波音以其作為投資者的盡職調查為潛台詞，獲得了其商業計劃和專利技術，並為了自己的利益”利用”Zunum。

“波音公司看到了一個創新的企業，擁有通往未來的巨大改進，並表示自己有興趣投資並與Zunum合作，”該公司在法庭文件中聲稱。“但相反，波音公司竊取了Zunum的技術，並故意阻礙這家新進企業的發展，以便通過扼殺競爭來維持其在商業航空領域的主導地位。”

一家初創企業在未能兌現承諾後起訴其投資人之一，這是很罕見的。但Zunum表示，它的挫折並不是因為技術不好或商業計劃有問題。相反，該公司聲稱它遭到了波音公司的破壞，波音公司濫用其作為投資者的地位掠奪其人才和專利，最終破壞了該公司繼續融資的能力。

Zunum還將波音的風險投資部門Horizo​​nX和法國發動機供應商賽峰集團列為共同被告。該公司正在尋求補償性和懲罰性賠償。波音公司的發言人沒有回應置評請求。

Zunum公司由微軟和谷歌的前高管創立，該公司提議製造幾種型號的混合動力飛機，其中一種飛機在2022年之前的航程為700英里，另一種飛機在2030年之前的航程為1000英里。這些噴氣機不會適合長途、跨國或跨洋的飛行，而是1000英里以下的短途區域性旅行。

2017年波音公司的Horizo​​nX和捷藍公司的風險部門同意投資Zunum。根據《普吉特海灣商報》獲得的Zunum募資推介，這兩家公司在A輪融資中共向該公司投入了620萬美元。華盛頓州的清潔能源基金（Clean Energy Fund）在研發資助中額外增加了80萬美元。

波音公司Horizo​​nX的董事總經理Logan Jones在當時的一份聲明中表示：“Zunum正在用一個既創新又現實的解決方案重振區域市場”。但事情很快就變得糟糕，2018年，該公司被迫停止了所有業務。據《財富》雜誌報導，創始人幾乎裁掉了所有70名員工，並放棄了他們的兩個設施，一個在印第安納波利斯，另一個在華盛頓州的Bothell。債權人從伊利諾伊州的另一個設施中沒收了設備，並更換了鎖。

Zunum把責任歸咎於波音公司。訴訟稱，這家總部位於芝加哥的公司一再違背追加資金的承諾，並勸阻其他投資者投入資金。

“波音還讓Zunum一直對其保持忠誠，以獲得急需的資金和市場驗證，用主力投資的前景來串聯Zunum，並在進一步籌資方面提供領導，”訴訟中說。“雖然Zunum也在其他地方尋求投資，但波音公司積極干擾和破壞了這些商業關係，同時通過堅持戰略合作或合併的前景，誘使Zunum繼續依賴波音公司。”

Zunum還指責波音公司抄襲其作為投資者向波音公司披露的計劃和技術。訴訟稱，在獲得專有信息後，波音公司與法國發動機供應商賽峰公司進行了接觸，計劃以Zunum的設計為基礎製造一架混合動力飛機。

“Zunum發現波音公司正在秘密開發Zunum旗艦飛機設計的複製品原型機，工作人員正是波音公司根據保密和不使用的義務指派對Zunum進行廣泛盡職調查的工程師和其他專業人士，”訴訟中寫道。