由於不同的聚合物具有不同的品質，在食品包裝等產品中，往往會將多種類型的聚合物疊加在一起。而目前這種多層塑料是不可回收的，但一種新技術可能會改變這種狀況。這項名為“溶劑目標回收和沈淀”（STRAP）的實驗技術由威斯康星大學麥迪遜分校的科學家開發。

它結合了一個名為”現實溶劑的導體樣篩選模型”(COSMO-RS)的計算機系統，該系統可以計算特定聚合物在不同溫度下接觸不同溶劑時的溶解度。廢棄的多層塑料就這樣根據這個系統的建議，經過一系列的溶劑清洗。

因此，各種聚合物一次只溶解一層。然後，每一種聚合物都可以從溶劑中進行化學分離，並在新產品中重新使用。

STRAP已經被用來從由聚乙烯、乙烯-乙烯醇和聚對苯二甲酸乙二醇酯組成的多層塑料中分離和回收聚合物。研究人員現在想在其他組合上嘗試該系統，另外他們希望將其推廣到商業用途。

他們還在研究更環保的溶劑，以減少該技術對環境的影響。

這項研究由George Huber和Reid Van Lehn教授領導，有關論文最近發表在《科學進展》雜誌上。