英國《自然》雜誌近日發表的一項氣候科學研究指出，由於海水溫度上升，北大西洋颶風在登陸後的減弱速度較過去有所放緩。這一研究結果表明，颶風的破壞性影響今後可能會進一步向更遠的內陸地區擴展。

颶風等自然災害會對生態系統造成毀滅性打擊，並導致大量生物死亡。颶風的動力來自海洋中的水汽，因此在登陸後會迅速衰減並失去強度，從而限制了對沿海地區的破壞。雖然氣候變暖被認為對颶風強度有影響，但對颶風衰減的影響還不甚明確。

此次，日本沖繩科學技術大學流體力學系的科學家們，詳細分析了1967年至2018年北大西洋登陸颶風的數據，他們發現，颶風的衰減程度與海溫的相應上升幅度相一致。

研究團隊利用計算機模擬表明，較高的海溫使颶風在登陸時能夠保持更多的水分，從而減緩了颶風的衰減速度。研究人員報告說，1960年的颶風有可能在登陸後一天內衰減75%，而現在的颶風的衰減率為50%。

研究團隊指出，隨著全球氣溫的升高，內陸地區可能會受到更大的影響。因為海洋中的水分為颶風席捲陸地提供“燃料”，就像砲彈一樣，燃料越多颶風就走得越遠。而內陸地區應對颶風的能力也可能比沿海地區要差，這對防備災害有直接影響。未來需要開展進一步的研究，以了解氣候變暖對於來自其他大洋盆地的颶風的影響。

此前也有研究曾指出，大氣越溫暖，能夠鎖住的水分就越多，極端風暴也就更“濕”——大約空氣每升溫1攝氏度，可以多容納7%的水分。換句話說，氣候變化會放大這一過程的影響。在科學家們對著名的2017年8月颶風“哈維”襲擊美國事件的調查中，3項獨立研究都曾表明，“哈維”之所以能夠帶來如此的“狂暴”的降雨，重要原因是氣候變暖使空氣濕度增加。