據外媒New Atlas報導，作為尺寸僅有幾毫米的微小廢棄物，微塑料是一種隱蔽的塑料污染形式，令人難以置信地難以追踪，但科學家們正在更清楚地了解它的存在有多麼深遠。這方面的最新發現來自高海拔地區，研究人員在珠穆朗瑪峰上研究微塑料時，首次在山頂以下發現了微塑料存在的證據。

對微塑料污染的研究大多集中在其通過海洋環境的路徑上，較大的塑料碎片會被沖入海洋，在海洋的腐蝕力下將其分解成小塊。研究發現，深海和海底的微塑料濃度很高，而且越來越多的證據表明，微塑料會影響海洋物種的健康。

研究人員此前已在南極和北極的海冰中，甚至在北極的降雪中發現微塑料。但人們對陸地環境中的微塑料含量有多大的研究還遠遠不夠，更不用說喜馬拉雅山的偏遠山頂了。

普利茅斯大學的研究人員希望對這一話題有所了解，他們分析了2019年春季前往珠峰探險期間收集的雪和溪流樣本。科學家們在珠峰大本營周圍發現了最高濃度的微塑料，這裡的徒步旅行者和遊客相對較多，不過他們也在海拔8440米的地方發現了微塑料的證據，就在山頂附近。除此之外，他們還能夠顯示出世界最高的山峰上存在哪些類型的塑料污染。

“樣品顯示出大量的聚酯、丙烯酸、尼龍和聚丙烯纖維，”研究第一作者Imogen Napper說。“這些材料越來越多地被用於製造登山者使用的高性能戶外服裝以及帳篷和登山繩，因此我們高度懷疑這些類型的物品是主要的污染源，而不是食品和飲料容器等東西。”

了解哪些類型的塑料將有助於科學家追踪污染的路徑。由於它們的體積小，而且明顯豐富，微塑料非常難以清理，因此限制我們對含有它們的產品的依賴並開發替代品將是我們清理（或防止）混亂的關鍵。

“目前，環保工作往往集中在減少，重複使用和回收較大的廢物項目上，”Napper說。“這很重要，但我們也需要開始關注更深層次的技術解決方案，專注於微塑料，比如改變織物設計，並在可能的情況下加入天然纖維而不是塑料。”

該研究發表在《One Earth》雜誌上。