根據維克森林浸信會醫學中心的一項新研究，地中海飲食可能是緩解壓力和提升幸福感的一種令人驚訝的方式。根據研究人員的說法，這是第一個使用控制條件的臨床前試驗，以評估地中海和西方飲食對壓力的長期影響。科學家在這項研究中給動物餵食特殊配方的飲食。

這項研究涉及38只動物，它們被分成幾組，其中包括給它們配製的飲食，以“密切反映”人類所吃的飲食–包括”西方”和地中海品種。這些動物被隔離了30分鐘，以評估它們的應激反應。

評估包括監測它們的皮質醇激素反應和神經系統的變化–一個有助於保持身體平靜，一個觸發“戰鬥或逃跑”反應。長期的高皮質醇水平會對身體造成損害，而在“戰鬥或逃跑”模式下花費太多時間會對自身的健康造成影響。

研究人員發現，與餵食西方配方飲食的動物相比，餵食地中海配方飲食的動物對壓力的適應能力更強。該研究還指出，地中海組能夠從壓力隔離中“迅速恢復”。

據介紹，西式飲食以動物蛋白、脂肪、鹽和糖為主。然而，地中海飲食側重於水果、蔬菜和堅果等植物性食物，以及魚類等瘦肉和橄欖油等健康脂肪。過去的許多研究表明，地中海飲食與對心臟健康的保護作用等有關。