據外媒報導，人類對塑料製品的痴迷已經在從最深的海溝到最高的山峰的地方都留下了垃圾的足跡。來自國家地理和勞力士Perpetual Planet珠峰探險隊的一個研究小組在傳說中的珠峰峰頂附近發現了微塑料。相關研究報告已發表在《Cell》的One Earth上。

對於想要登上世界最高峰之一的登山者來說，珠穆朗瑪峰一直是一個備受歡迎的目的地，儘管有時會丟掉性命。然而這些遊客經常會在沿途丟棄氧氣罐等大型廢棄物。

美國國家地理探險家、普利茅斯大學的海洋科學家Imogen Napper在周五發表的一份聲明中指出：“此前人們從未在珠峰上研究過微塑料，但它們通常都很持久而且比體積更大的碎片更難清除。”

該研究團隊在2019年收集並分析了珠穆朗瑪峰的雪和水流樣本。Napper表示，她驚訝地發現了一些細小的塑料碎片，其中包括聚酯、丙烯酸、尼龍和聚丙烯。考慮到珠峰是一個偏遠而原始的地方，所以Napper認為這些纖維可能來自攀登者的衣服和攀岩繩。

Napper稱這些發現是迄今為止發現的所處位置最高的塑料微粒。據悉，其中一些微塑料出現在了海拔27,700英尺（8440米）的高空。雖然Napper自己並沒有爬上那座山，但她為實驗室工作做出了貢獻。

報告稱，珠峰旅遊的增加可能會導致山上塑料微粒的增加。對此，研究人員建議研究天然纖維作為人造服裝和裝備的替代品。不過，天然纖維的使用可能意味著更高昂的代價，且其對環境的影響目前也還不清楚。