據外媒報導，你可能從未聽說過82歲的計算機科學家林恩·康威(Lynn Conway)，但她的發現卻為大家的智能手機和電腦提供了動力。她的研究為矽谷的初創企業帶來了成功、為美國防提供了支持並為互聯網提供了動力。

據悉，在成為密歇根大學備受尊敬的教授之前，康威是IBM的一名年輕研究員。正是在那裡，1968年8月29日，IBM的CEO以違法的理由解雇了她。現在，在將近52年後，IBM以一種定義其當今文化的方式向康威道歉並尋求原諒。

1938年1月2日，林恩·康威的生活在紐約弗農山開始了。據報導，康威的智商為155，她是一個特殊的、好奇的孩子，在她十幾歲的時候就對數學和科學表現出了異常的喜歡。之後，她在麻省理工學院學習物理並在哥倫比亞大學工程學院獲得了電子工程學士和碩士學位。1964年，康威加入IBM研究中心，在那裡她在計算機設計方面做出了重大創新。後來，康威結了婚並育有兩個年幼的女兒，過著看似完美的生活。但康威面臨著一個事關存在的深刻挑戰：她出生時是個男孩。

自孩提時代起，康威就在跟自己的性別認同作鬥爭。上世紀50年代末，當她還是MIT學生的時候，她就曾試圖轉變性別但最終以失敗告終。1967年，她知道了住在曼哈頓的Harry Benjamin博士（著名性學家Alfred Kinsey的合夥人）開創性的性別轉變工作。於是康威尋求這位博士的幫助並由此開始了從男性到女性的改變人生的轉變。

儘管當時文化陳腐，但她的直系親屬和IBM的部門管理層都接受並支持她。然而1968年，當IBM公司的醫療主管在得知了她的計劃後通知了CEO Thomas J. Watson, Jr.，後者解雇了康威以避免公司在公眾中因僱傭變性人而陷入尷尬境地。

這一決定讓康威的生活發生了翻天覆地的變化。收入的損失和即將到來的無力支撐家庭的能力粉碎了其想要悄悄進行的將帶有探視權的離婚計劃。更糟糕的是，加州的社會服務機構威脅她，如果她想要見她的孩子就會發出限制令。

康威被這些意想不到的事件摧毀了。雖然她清楚而果斷地認識到自己出生在錯誤的性別，但社會和政府卻把她當作一個精神錯亂的亡命之徒。康威說道：“我開始了一次非常危險的穿越，我不確定自己是否能通過。”

儘管如此，她還是堅持她的社交、荷爾蒙和外科手術並在1969年初以一個秘密的新身份開始尋找工作。起初，康威找到了一份合同製程序員的工作並在事業上迅速攀升。到1971年，她在Memorex擔任計算機架構師。1973年，她聲名鵲起，被施樂帕洛阿爾托研究中心(PARC)錄用。

1977年，在領導帕洛阿爾托研究中心研究計算機芯片設計的增強方法時，康威開始跟加州理工學院的Caver Mead教授合作寫了一本關於這些方法的書。作為MIT的訪問教授，她與Mead在PARC的休假期間一起創建並教授了一門基於她的教科書草稿打造的關於超大規模集成芯片設計的實驗課程。

1980年出版的《Introduction to VLSI Systems》為摩爾定律時代的未來微處理器芯片設計製定了基本原則。康威在施樂帕洛阿爾托研究中心的超大規模集成電路研究以及她在MIT的教科書和教學創造的標準推動了上世紀80年代許多矽谷初創企業的發展。

1983年，美國防部招募康威加入國防高級研究計劃局(DARPA)擔任戰略計算部門的助理主任。作為國防部機器智能技術研究的先鋒，她的工作獲得了卡斯帕·溫伯格部長頒發的國防部長榮譽成就獎。

然後康威把她的技能和永不滿足的求知欲帶到學術界。1985年，密歇根大學聘請她擔任計算機科學和電氣工程教授以及工程學院副院長。她在這所大學工作了15年–在這期間，她幫助這所學校的工程學院成為了全美首屈一指的學院之一–並於1999年退休，之後擔任了電氣工程和計算機科學的榮譽教授。

從1968年起的30多年裡，康威從未透露過自己是跨性別者–除了親密的朋友、親戚、人力資源辦公室和安全審查機構。然而在1999年，當計算機歷史學家開始調查她在IBM早期的創新時，她預見了公開亮相的必然性。在丈夫查理的支持下，她選擇在網上公開自己的性別歷史，包括她離開IBM的原因。

康威的許多同事對此事的披露感到驚訝，他們從未懷疑過康威是跨性別者。2000年，她在密歇根大學的前同事、時任MIT校長、IBM董事會成員Charles Vest把這個故事轉述給了IBM當時的CEO Louis V. Gerstner。Gerstner對IBM的所作所為感到震驚，但無法提出一個解決方案。在接下來的20年時間裡，IBM一直在避開這個問題。

擺脫了被曝光的恐懼，康威在跨性別激進主義中獲得了強大的聲音，她經常分享在IBM被解僱後克服困境的故事。她打趣地說道：“從20世紀70年代到1999年，我作為一名女性被認為打破了計算機科學領域的性別障礙，但在2000年，我打破的是跨性別障礙。”

從那以後，她獲得了許多倡導組織的獎項，包括在2009年被ICS和NGLTF命名為“Stonewall 40位跨性別英雄”之一。2014年，她還被《時代》雜誌評為美國文化中最具影響力的LGBTQ人物之一。

近年來，康威在科學和工程方面的貢獻也開始得到更廣泛的回顧關注。康威說道：“因為我看起來不像工程師，所以在七八十年代幾乎沒有人知道我到底在做什麼。”

而隨著意識的傳播，認可也在傳播。康威在2015年收到了IEEE著名的James Clerk Maxwell Medal和愛丁堡皇家學會的勳章，另外還收到了來自伊利諾斯州理工大學（2014年）、維多利亞大學（2016年）、密歇根大學安娜堡分校（ 2018年）的名譽博士學位。

雖然IBM知道自己在康威事件中的關鍵角色，但這家公司仍保持沉默。不過2020年8月，一切都改變了。

當《福布斯》記者在寫了一篇關於汽車行業中LGBTQ多樣性文章後聯繫了IBM並想知道52年後它的立場是否改變了。令人驚訝的是，IBM承認對解僱康威感到遺憾並負有責任，這家公司回應道：“我們對林恩遭受的困難深感遺憾。”另外，這家公司還表示，正在跟康威進行溝通以便在兩個月後達成正式解決方案。

10月初，IBM給員工發了一封邀請他們參加一個名為“技術先驅和跨性別先驅林恩·康威對話Diane Gherson”的虛擬活動的電子郵件。據悉，Gherson是IBM人力資源高級副總裁，直接向CEO匯報工作。由於許多IBM員工認為這次會議將是一次關於康威在計算機科學方面的發現的討論，所以沒有透露更多的細節。活動當日，超1200名IBM員工參加了在線會議。

活動開始時，Gherson就解僱康威一事進行了衷心的道歉。IBM CEO Arvind Krishna及其他高級管理人員已經決定，應該表彰和獎勵康威在IBM工作期間以及整個職業生涯中所取得的技術成就。

IBM研究部主任Dario Gil在網上發布了這一獎項。他說道：“林恩最近獲得了罕見的IBM終身成就獎，這一獎項是授予那些通過技術發明改變了世界的個人。林恩非凡的技術成就幫助定義了現代計算機工業。她為我們今天如何設計和製造計算機芯片鋪平了道路，並永遠地改變了微電子、設備和人們的生活。”

此外，這家公司還承認，1968年康威離職後，她的研究幫助公司取得了成功。

這個虛擬的活動以及隨之而來的道歉和獎項獲得了出席者的廣泛好評。康威說道：“這不僅僅是對1968年所發生的事情的一個解決方案，而是一場衷心的集體慶祝，慶祝自那以後我們所取得的進步。”