英國政府透露，一支由間諜、網絡專家和軍方成員組成的新進攻部隊已經在進行網絡行動，以破壞敵對國家活動、恐怖分子和犯罪分子。這個新的組織被稱為國家網絡部隊（National Cyber Force ）–旨在應對對英國國家安全的威脅，如打擊恐怖陰謀，以及針對英國的軍事行動等。

英國首相鮑里斯·約翰遜告訴議會，這個新組織已經成立並開始運作。他說：“我可以宣布，我們已經成立了一支國家網絡部隊，結合我們的情報機構和服務人員，它已經在網絡空間開展行動，打擊恐怖主義，有組織犯罪和敵對國家活動。”

國家網絡部隊匯集了來自情報機構GCHQ、國防部、國防科技實驗室和秘密情報局–軍情六處的專家，他們將提供其“招募和運行特工的專業知識，同時提供秘密行動技術的獨特能力”。

GCHQ表示，網絡行動的例子可能包括干擾手機，以防止恐怖分子能夠與他們的聯繫人溝通，幫助防止互聯網被用作嚴重犯罪的平台，或者保持英國軍用飛機的安全，以免被敵對武器系統瞄準。

GCHQ主任傑里米-弗萊明說，國家網絡部隊“匯集了情報和防禦能力，以改變英國在網絡空間與對手競爭的能力，保護國家、民眾和我們的生活方式。”

GCHQ表示，這支新部隊建立在英國目前的國家進攻性網絡計劃基礎上，包括GCHQ與軍方合作開展網絡行動。國家網絡部隊其實今年已經被政府提過幾次了，早在2018年就有報導稱，新部隊將有2000人，預算將達到2.5億英鎊。

英國至少已經有過一些使用網絡攻擊或“進攻性網絡行動”的情況：2016年，政府表示對Daesh進行了網絡行動；2018年，英國還被曝出對ISIS宣傳網絡使用了網絡攻擊。英國還曾向北約提供網絡能力。

英國首相表示，關於國家網絡部隊的消息是更廣泛的國防審查公告的一部分，旨在增加武裝部隊對技術的使用，創建一個“單一網絡”來戰勝敵人。

“在敵對領土上的士兵將通過衛星或無人機上的傳感器對遠處的埋伏發出警報，即時發出警告，利用人工智能設計最佳反應，並提供一系列選擇，從召喚空中打擊到命令群攻，由無人機或用網絡武器麻痺敵人，”約翰遜說。

不過，如此強調網絡行動並非沒有批評者。由於對於什麼是對網絡攻擊的適當反應並沒有明確的規則，有人擔心，由於不同的國家可能會按照不同的規則進行遊戲，增加使用進攻性網絡戰能力可能會導致衝突時期的快速和難以控制的升級。

而有些人認為，宣傳網絡能力可以對潛在的攻擊者起到威懾作用，但並不是所有的人都相信。直到最近NCSC的負責人Ciaran Martin在最近的一次演講中說。“在我所有的行動經驗中，我完全沒有看到任何跡象表明，西方網絡能力的存在，或我們使用它們的意願，會阻止攻擊者。”

“我們有可能接受獲取和使用更高端的網絡能力是一個優先事項，而不測試這對我們自己的數字環境意味著什麼的問題。我們還沒有進行這種根本性的辯論，因為國家安全界和技術界並沒有真正地相互交流，”他說。