三星力推手機芯片高通之外國產手機廠有了新選擇
三星手機芯片又邁出重要一步。近期,三星面向中國市場推出全新旗艦級移動處理器獵戶座Exynos1080。Exynos1080 採用最新5nm EUV(極紫外光刻)的FinFET 工藝製造,且集成了5G 調製解調器,三星成為全球繼華為、蘋果之後,第三家推出5nm 製程5G 芯片的廠商。
自2019年初三星與vivo就手機移動處理器達成意向後,三星手機芯片演進路線一直在提速。2019年年底,三星聯合vivo發布5G芯片Exynos 980,並最先搭載在vivo X30旗艦手機上。接著,今年5月,三星推出一款中低端5G手機芯片Exynos 880,同樣搭載在vivo Y系列手機上。
如果說去年是7nm、5G 芯片之爭,三星在調整技術路線,努力追趕。今年作為5nm 之年,三星則在手機商用芯片市場上搶先一步,更有機會進一步擴大手機芯片商用市場的份額,從而改變手機芯片商用市場高通、聯發科兩強爭霸的局面。
三星半導體中國研究所所長潘學寶|三星
與高通站在同一起跑線上
Exynos1080不僅領先高通、聯發科,通過先進的5nm工藝製程上將芯片尺寸縮小25%,功率效率提高20%。還在CPU方面,率先採用ARM的Core-A78內核提升芯片性能,比高通去年旗艦芯片驍龍865、今年的驍龍865 Plus以及華為最新的麒麟9000芯片採用的Core-A77內核性能更優。
在GPU 方面,同樣採用新一代ARM 架構。此外,Exynos1080 還增加了神經處理單元NPU 以及AI 人工智能解決方案用以改善手機的拍照、視頻、大型遊戲效果。較前一代芯片產品,Exynos1080 性能有了一至兩倍的提高。
因而,通過在CPU 與GPU 性能上的領先,這一次,三星與高通、華為芯片站在了同一個起跑線上。然而,在過去幾年中,三星手機芯片一直落後於競爭對手的同代產品。即便是去年推出的Exynos 990,也明顯落後於高通,甚至華為。
Exynos1080 的推出意味著三星手機芯片步入正軌。
回顧三星手機芯片過去五年的發展歷程,三星一直採用自研架構。2015 年,三星首次推出貓鼬M1 架構,並在部分旗艦手機Galaxy S7 和Note 7 中採用。隨後幾年,三星先後將自研架構迭代到M4,直到2019 年推出的M5,成為三星最後一代架構。
與高通、蘋果相比,基於三星自研架構的芯片,在CPU性能與效率兩個重要指標上,基本上沒有任何競爭力。一些外媒一度懷疑,三星在基準測試中通過貓膩獲得令人印象深刻的數據表現,畢竟改變測試結果比開發芯片架構容易得多。
此外,三星自研架構芯片只能在美國、中國、日本之外的市場銷售,市場銷售空間較小。同時,自研架構耗資巨大,芯片性能提高不明顯,資本回報甚小,使得三星持續向自研架構部門傾斜大量資源、資金投入產出不成比例,意義越來越小。
2019年10月,三星終於扛不住了,宣布位於解散德克薩斯州的三星奧斯汀研發中心(SARC),解僱數百名芯片設計人員,徹底放棄自研芯片架構。今年年中,韓媒報導,三星正通過與ARM、AMD深度合作,以改善芯片CPU和GPU性能。
無疑,Exynos1080 是三星路線遷移與外部合作的最終成果。
儘管,Exynos1080依然將最先搭載於vivo旗艦手機上,不過與去年不同的是,Exynos1080有可能進一步擴大用戶群。明年包括OPPO、小米等手機廠商也有可能搭載三星的手機芯片。通過Exynos1080,三星改變了自研架構策略,更改變了市場銷售策略,為手機廠商增加了一個新選項。
三星半導體(中國)System LSI 市場部副總經理CY Lee|三星
“兩強爭霸”到“三國演義”
3G 時代後,手機芯片市場長期被高通、聯發科兩家“盤踞”,高通收割高端市場,聯發科主打中低端市場。蘋果、華為芯片僅供自家使用。三星則是一個例外,針對不同市場手機搭載的芯片有所不同,比如,在韓國市場使用自家獵戶座芯片,在美國、中國等市場採用高通驍龍芯片。
甚至早期三星手機處理器還過有一段輝煌的商用歷史,初代蘋果iPhone產品,以及國內手機廠商魅族都採用過三星手機芯片。
2007 年至2009 年,蘋果iPhone、iPhone 3G、iPhone 3GS 三代產品的手機處理器均來自三星S 系列,直到2010 年,蘋果採用自研芯片A 系列後,才逐步放棄三星芯片。恰恰在2009 年,蘋果與三星的分手之年,魅族與三星展開了合作。
魅族第一款手機M8 採用的便是與iPhone 3G 同款的三星芯片,但後期,由於三星芯片性能問題,以及銷售策略問題,比如,不支持全網通,芯片優先供給自家手機等等。導致魅族與三星合作中斷,轉向聯發科芯片。
與此同時,市場也發生了巨大的變化。通信技術迭代到3G 後,高通依靠大量的CDMA 技術,迅速崛起,成為手機芯片市場上的霸主。高通的CDMA 專利一度強大到可以限制三星獵戶座芯片無法集成調製解調器,進而影響三星芯片的市場商用。
5G 時代到來後,專利話語權發生變化。來自statista 統計數據顯示,在已獲得批准的5G 專利方面,三星以2795 件專利數量排名全球第一。此時,三星重新殺入手機商用芯片市場,時機成熟。
5G 時代廠商座次重新排位,三星回歸“主流”,放棄自研架構,使得三星有望重新找回失去的市場份額。
“三星擴大芯片銷售市場,不太會改變大的格局,但會給手機廠商多一個選擇。三星將會是手機芯片市場一個很重要的參與者,會給高通帶來一些壓力。”芯謀研究徐可告訴極客公園。
過去,高通構建起的龐大專利池,讓手機廠商們有所忌憚。無論是否採用高通芯片,都需要向高通繳納一定“高通稅”。“高通稅”不但價格昂貴,造成手機製造成本升高,手機廠商也無法避開,尤其在中高端手機芯片市場,除高通芯片之外,手機廠商別無選擇。
三星手機芯片擴大銷售範圍,另一邊,聯發科衝擊高端手機芯片市場的步伐加快。未來,手機芯片市場,必定從一方壟斷市場,變為多方勢力角力。良性的競爭,最終受益的不只有手機廠商,更有消費者。