據外媒CNET報導，美國宇航局（NASA）延遲已久的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將能凝視過去，照亮宇宙中第一個星系的誕生。但一些天文學家想回到更遠的地方，去研究最早的恆星。一種激進的月球望遠鏡概念或許可以實現這個目標。

德克薩斯大學奧斯汀分校的一個天文學家小組重新審視了一個在月球上建造液體鏡面望遠鏡的概念。這個概念最初是在十年前提出的，但被美國宇航局擱置了。研究人員將在未來一期的《天體物理學雜誌》上發表一篇關於這一想法的新論文。

天文學家理論上認為，最早的恆星形成於130億年前，在星系聚集之前。“第一道光的這一時刻超出了當前或近未來望遠鏡的能力範圍。因此，重要的是要考慮’終極’望遠鏡，一個能夠在時間邊緣直接觀測到那些難以捉摸的第一顆恆星的望遠鏡。”研究合著者沃爾克-布羅姆在麥克唐納天文台週一的聲明中說。

這種月球望遠鏡將是不尋常的，它打破了像我們看到的詹姆斯-韋伯那樣使用固體鏡面。研究人員表示：“望遠鏡的鏡子將是一個旋轉的液體大桶，上面是金屬的–因此是反射的–液體。”

望遠鏡的直徑需要330英尺（100米），可以建在月球兩極之一的月球隕石坑里。它可以依靠太陽能運行。與用傳統材料製造的望遠鏡相比，液體鏡面望遠鏡更容易運輸到月球上。它的大小和位置將使它的威力驚人。

為了與一些有趣的地球望遠鏡命名慣例保持一致（看看美國的甚大陣列和智利的甚大望遠鏡），月球天文台將被稱為”終極大望遠鏡”（Ultimately Large Telescope）。

這不是科學家們正在研究的唯一一個月球望遠鏡概念。美國宇航局正在資助研究一種射電望遠鏡的設想，將月球隕石坑變成一個碟子。這需要使用機器人在隕石坑上部署一個鐵絲網。

“第一顆恆星的出現標誌著宇宙歷史上的一個關鍵過渡，”布羅姆說，“當大爆炸設定的原始條件讓位於不斷增加的宇宙複雜性時，最終給行星、生命和像我們這樣的智慧生物帶來了生命。”